кот №2

[кот-в-мешке]

Автор драббла -  andre;
Герои: Эрик, Чарльз, Азазель
Рейтинг: G
216 слов

Утром Азазель принёс записку: ничего особенного, обычный листок бумаги, свернутый надвое. Магнето развернул и уставился в буквы, выведенные правильным учительским почерком: «Приезжай в гости. Ч. Кс.». С минуту он, окаменев, рассматривал слова, будто не узнавая языка: буквы дробились, причудливо смешивались, набегали друг на друга и прыгали перед глазами. Он смотрел, видя отчего-то совсем другое: например, ясный взгляд хмельных, всегда удивлённых глаз с первыми соцветиями морщинок около висков. Магнето даже моргнул пару раз, силясь согнать наваждение, но, разумеется, ничего не вышло. С Чарльзом – никогда не выходило.

А если честно – ничего в нём не было. Вопреки всеобщему мнению, он вовсе не был гением, и стать центром мира ему тоже не удалось. Ещё один человек в длинной очереди потерь – всего-то навсего. Почему-то он казался Эрику мальчишкой – при всех своих научных степенях, школах и страстном взлёте бровей. Из него не вышло лучшего воспоминания в жизни, отдушина тоже катилась к черту; была одна проступь – тогда, когда он первый раз схватил Эрика за руки, вытаскивая из толщи тёмной воды, Чарльз начисто забыл отпустить. Тогда, потом и в октябре шестьдесят пятого, когда всё – наконец-то – кончилось.

Все держал и держал, как маленький; не помогли ни виски, ни шлем Шоу, ни идеи об изменении мира, ни повальное отрицание.

«Пятница», - вывел он быстро на обратной стороне листа.

Азазель покорно забрал записку и без хлопка исчез.


Артер -  katiger
Герои: Эрик, Чарльз, Азазель. Рейтинг: G




Автор фика -  /Melissa/

Название: Хвост и стрелы
Артер:  katiger
Автор:  /Melissa/
Бета:  Levian
Жанр: Humor, Romance
Рейтинг: PG
Персонажи: Азазель|Эмма, Эрик|Чарльз, Риптайд, Энджел
Размер: 5336 слов
Примечание: автор позволил себе не совсем привычно оформить графу персонажей
Дисклеймер: Все герои принадлежат Марвелу.

текст фика в комментариях

Comments

[/Melissa/]

Хвост и стрелы

— Что это?

— Письмо, — буркнул Азазель.

— Вижу, что письмо. Откуда оно у тебя?

Азазель мысленно поморщился под внимательным взглядом Магнето. При общей несуразности шлема взгляды, бросаемые из-под металлических надбровий, были неприятно пронизывающими, будто тоже пропитывались сталью.

— Телепатские штучки, — рискнул он ответить.

Магнето помрачнел и ещё раз посмотрел на лицевую сторону конверта. Что там написано, Азазель, конечно, знал, и вряд ли надпись каким-то чудом изменилась. «Эрику Леншерру от Чарльза Ф. Ксавье».

Тихий свист влетевшего в руку ножа для открывания писем, хруст бумаги, шелест разворачиваемого листа. Стараясь не привлекать к себе внимания, Азазель ждал, ловя взглядом каждую эмоцию на лице босса. Удивление, непонимание, раздражение и самая настоящая злость. Ожидаемо.

— Ещё тут? — вдруг мрачно посмотрел на него Магнето. — Ответа ждёшь?

— Наверное, — усмехнулся Азазель и нарочито, будто нервничал, дёрнул хвостом.

— Ответа не будет. Иди.

— Слушаюсь.

Уже закрывая за собой дверь в коридор (Магнето не любил телепортаций в кабинете), Азазель подумал, что могло быть забавнее. И что Эмма теперь должна ему много больше, чем услугу.

— Итак? — сразу спросила она, стоило ему появиться посреди её комнаты. Эмма тоже не любила внезапных перемещений, но на её желания Азазель чхать хотел.

— Нормально. Прочитал — разозлился.

— Что-нибудь ответил?

— Не будет он отвечать, — поморщился Азазель.

Подойдя к сидящей перед зеркальным трельяжем Эммой, он наклонился над её плечом и посмотрел на стол. Так и есть — разложенное на полированном тёмном дереве второе письмо было наполовину готово. А у Азазеля ещё пальцы не перестали болеть после первого: копировать почерк Ксавье оказалось непривычно сложно.

— Посмотрим.

Как Азазеля царапали по нервам взгляды Магнето, тем же нехорошим предчувствием отзывались в нём и самодовольные ухмылки Эммы. Хотя долгое безделье никогда не делало его спокойнее.

Он пробежал взглядом по строчкам письма.

— Твой Ча-а-арльз, — издевательски протянул он, — пишет как влюблённая баба.

— А у тебя он грубый мужлан, — фыркнула Эмма. — Не забывайся.

Азазель пожал плечами в ответ. Никакой не мужлан, всё Эмме не так, всё бы ей контролировать. Вот и снова…

Строчка за строчкой на бумаге рождалось противоречивое, то откровенное, то вдруг отступающее назад и становящееся почти циничным признание и в дружбе, и в «духовном родстве», и в общем для обоих пути.

— Эй, полегче на поворотах, — окликнул он увлёкшуюся Эмму. — Он же тут же рванёт выяснять.

Эмма пронзительно взглянула на него через отражение в зеркале:

— Так говоришь, будто не сможешь промахнуться пару раз. Старая база давно пуста, а новое его гнёздышко Магнето без тебя всё равно не найдёт. И не обнаружит нашего «Чарльза», который всё равно в Европе.

Удовлетворённо кивнув, она дописала несколько слов и отодвинула завершённое письмо.

— Угу, — согласился Азазель. — Всё равно перепиши.

В задумчивости Эмма посмотрела на лист перед собой, задержалась взглядом на подписи «Всегда твой друг, Чарльз», на чересчур ровно зачёркнутом «друг» и вздохнула.

— Возможно, ты прав. Пусть поговорят о чём-нибудь нейтральном, что касается всех.

— Уничтожение мира?

Эмма улыбнулась ему:

— Зачем же целого мира? Пусть «Чарльз» не понимает шуток и верит, что его Эрик готов убить президента.

***

Сонная, тягучая как смола и отупляющая скука захватывала базу Братства, усиливаясь с каждым часом. Второе письмо было «получено» уже через два дня.

— А это откуда? — хмуро спросил Магнето, стоило Азазелю войти в кабинет.

Азазель подошёл к столу, неторопливо положил конверт, отступил на шаг и только тогда ответил:

— Когда проснулся, было в пиджаке.

И ведь не соврал. Оно там лежало с вечера.

— То есть?

— Лунатизмом раньше не страдал.

До Магнето «дошло», и выражение настороженности, смешанной с недоумением, на его лице особенно позабавило Азазеля. Лгать, говоря правду, он умел, но не любил. Однако новый босс был исключением: видимо, потому, что был самой скрытной и параноидальной задницей, на которую Азазелю доводилось работать. И ещё потому, наверное, что считал Азазеля едва ли не мальчиком на побегушках.

— А сейчас стал страдать?

— Думаю, что смогу и наслаждаться, — буркнул Азазель. — Подумайте об ответе.

— Зачем?

— Письма есть, должен быть ответ.

— Сам разберусь, иди.

— Слушаюсь.

Досадливо поморщившись, Азазель переместился. О политике, которую Эмма не очень любила, за Чарльза говорил сам Азазель. И ему было особенно интересно, как встретил бы Леншерр кое-какие его идеи, если бы говорил на равных, что ответил и насколько был похож или не похож на Себастьяна. Эмма, правда, говорила, что «Чарльз» Азазеля разговаривал с другом как с малолетним преступником, но она наверняка преувеличивала, так что Азазель не стал ничего переписывать.

Эмма нашлась на кухне. Положив ногу на ногу, она задумчиво смотрела в окно и машинально, небольшими глоточками отпивала из высокого бокала апельсиновый сок.

— Как прошло? — отрешённо спросила она, не отводя взгляда от стекла. Азазель не удивился бы, если бы на гладкой поверхности вдруг стали появляться строчки следующего письма. Его чуть раздражало, что Эмма отказалась уничтожить готовое письмо и хочет наиболее удачные фразы использовать в следующем, которое будет писать сама. И только потом он — очерёдность, видите ли.

— Он меня отослал.

— Зайдёшь к нему позже? — проговорила Эмма. — Риптайд вернулся. Посмотри сам. Видишь, идёт?

— И что? Не лететь же ему.

— Слишком довольный. Эрик ему ничего не поручал?

— Вроде нет.

Подойдя к окну, Азазель внимательно посмотрел на быстро идущего от главных ворот Риптайда. Странно. Обычно тот старался торчать в городе как можно больше, а тут прямо летел, будто подталкиваемый ветром.

— Я проверю, — поднялась Эмма, мимоходом вылила в раковину остатки сока и поставила бокал в мойку. Мыть его за собой она и не подумала.

Нахмурившись, Азазель переместился к себе. Уж он-то точно не из тех, кто подчищает за Эммой, для этого есть Энджел, Мистик и даже соизволивший объявиться Риптайд.

Он не успел растянуться на кровати, как без стука в комнату вошла Эмма. И резко, словно нарывалась на ссору, захлопнула за собой дверь.

— Быстро! Переписывай.

— Что?

— Он сам нашёл Ксавье. Через каналы Риптайда.

«Пронырливый латинос», — против воли восхитился Азазель и зевнул:

— По мозгам — это к тебе. Я-то зачем…

— Отчёт. (На живот Азазелю упала папка.) Меняй город.

Стоило развязать завязки, из папки высыпался ворох фотографий, а затем и несколько убористо исписанных листов.

«…сняли дом старого Шеррифорда… мужчина в инвалидной коляске… два племянника… дочь… местная сестра милосердия миссис Сильвиуш… в доме был кто-то ещё… переехали… Сан-Диего… сняли дом…»

— Они уже не там, — хмыкнул Азазель. — Осведомители Риптайда вряд ли лучше ЦРУ, в Англии тоже увязнут.

— Всё равно перепиши. Поставь… хм, поставь вместо последнего города Солт-Лейк-Сити.

— А Риптайд?

— Спутал, с ним бывает. Ему что Лос-Анджелес, что Лас-Вегас.

Азазель задумчиво посмотрел на отчёт. Кто-то долго работал, не одну неделю.

— Сколько у меня времени?

— Пара часов. Риптайд спит.

— Ладно, — потянулся напоследок Азазель и поднялся с койки. — Почему Солт-Лейк-Сити? — спросил он, разминая пальцы.

— Никогда не любила мормонов.

Азазель представил, как Магнето — в излюбленном плаще и в шлеме — начнёт искать своего Чарльза, вообразил рядом с ним Эмму, себя, Мистик, да хоть Энджел. И рассмеялся.

[/Melissa/]

продолжение

***

Азазель постарался не рассмеяться над недовольно поджатыми губами Эммы. Она как раз собрала колоду и быстро, ловко перетасовывала, словно стремилась побыстрее доиграть. А вот Азазель, напротив, был бы не прочь растянуть удовольствие.

— Итак? — усмехнулся он в лицо Эмме, медленно, с наслаждением вырисовывая изумительный полтинник в «горе» Эммы. Мизер у той вышел ослепительным в своей провальности.

— Скучно, — фыркнула та. — Надо найти третьего. Играть с этим твоим «болванчиком»… — она не договорила, устремив взгляд на что-то за спиной Азазеля. — А вот и…

— …болванчик, — хохотнул Азазель, увидев торопливо вошедшего Риптайда. — Эй, — окликнул он, — хочешь научиться преферансу?

— Шлюха стеклянная! — выпалил тот, даже не взглянув на Азазеля. — Какого дьявола ты!..

— Кто я?

— Шлюха. Стеклянная. — В замкнутом металлическими стенами пространстве дохнуло рождающимся вихрем. Карты вспорхнули со стола, а листок с записью партии Азазель успел прихлопнуть хвостом.

— По-английски, будь добр, — ласково улыбнулась Эмма.

— Какого дьявола, — упрямо продолжил Риптайд, — ты изменила отчёт? Или мне память! Какого дьявола Леншерр ищет Профессора Икс в Юте, когда тот в Калифорнии?

— А ты уверен, что это я?

— Он ищет?

Азазель косо посмотрел на Эмму. Не могла нормально поработать с памятью? Решила пустить всё на самотёк?

— Не знаю, ищет ли. Он думает, что я кретин, не способный даже штата запомнить!

«Я тоже», — ледяным уколом коснулся мыслей Азазеля смешок Эммы. Он поморщился.

— А что написано в отчёте, который ты так неаккуратно выронил на пороге? — полюбопытствовала Эмма.

— Солт-Лейк-Сити, это в Юте. А должна быть Калифорния, Сан-Диего! Не знаю, в какую игру вы играете, но я…

Будто переводя дыхание, он прервался и — заметил Азазель — развернул ладонь, словно гладил, успокаивая, невидимую спину воздушного зверя.

— Что «ты»?

Ногти Эммы сверкнули бриллиантовым блеском, медленно наползающим на кончики пальцев. Она успеет сменить форму. (А Азазель успеет уйти с линии удара и понаблюдать.)

— Я… Я в доле, — хмуро подытожил Риптайд, и Азазель расхохотался.

— И кто после этого шлюха? — медово улыбнулась Эмма.

— Ах ты!..

— Эй-эй, стоп, — решил вмешаться Азазель. Листок, прижатый пикой хвоста, трепетал, снова норовя вырваться. — Мы команда, мы — Братство.

— Коммунист, что с него взять.

Зло посмотрев в лицо Эмме, Азазель не сразу заметил, что сквозняк утих. Ладно, он перетерпит.

— Мы не хотели рассказывать, — наконец сказал он лыбящемуся Риптайду. — Это шутка, пусть Магнето, если ему так приспичит, сам носится и разыскивает своего Ксавье. Заодно докажет, что ему не нужны чужие советы, что он имеет право руководить всеми…

— Что происходит? Что за крики?

Возникшая на пороге Энджел подозрительно обвела взглядом гостиную и нахмурилась, увидев размётанные по полу карты и стоящую домиком газету.

— Они выясняли, — желчно процедил Азазель, — кто из них лучше спит за деньги. Ты пришла, и думаю, что они оба проиграли.

Игнорируя неверяще-взбешённый взгляд Энджел, он переместился к себе. Но опомнился и тут же вернулся.

— Ещё доиграем, Snegurochka, — подмигнул он Эмме и сгрёб со стола листок с записью.

***

— Во что сегодня?

— Покер.

— Опять? — поморщился Азазель. — Ладно, пусть будет покер.

Вчерашняя победа сделала его милостивее, и чувство торжества не омрачалось даже тем, что Эмма наотрез отказалась ещё раз играть вдвоём в игру, рассчитанную на троих. Риптайда он как-нибудь научит, благо теперь тот часто крутился поблизости и не торопился сбежать в город, проветрить свою и так не обременённую мыслями голову.

— Как думаешь, — начал он, перетасовывая колоду, — может, рассказать Риптайду?

— Зачем?

Азазель хохотнул.

— Он стал пробовать босса на прочность. Назвал «ведроголовым», но…

— Но? — В глазах Эммы заблестели искорки смеха.

— Но он забыл, что Леншерр знает не только английский с немецким. Как минимум, «ведро» по-испански он расслышал.

— И что дальше?

— Риптайд отлёживается у себя, — расхохотался Азазель и чуть поморщился: увлёкшись, сдал карты, будто они в «дурака» играют. Он собрал все со стола и начал тасовать снова.

— Зачем же тогда рассказывать? — тонко улыбнулась Эмма. Азазель пожал плечами.

— На настоящие или так?

— Так.

Азазелю осталось только вздохнуть и переместиться за коробочкой фишек. Жаль, что игра не всерьёз, выигрывать у телепатки он любил.

— Что там со следующим? — передвинул он к Эмме три столбика бело-синих фишек.

— Выбираю тему.

— А чем политика-то плоха?

— Тем, что уже была, — неприятным тоном заметила Эмма. — Нужно что-то новенькое. Зацепить, выдернуть, содрать панцирь… Что-то не слишком общее, но что… ценно им обоим?

— Мистик?

Эмма задумчиво подняла и по одной отпустила вниз несколько фишек. Разбитый напополам, а теперь достраиваемый столбик качнулся, но устоял.

— Мистик? Хм… Может быть. Соперница. Да, должно быть неплохо, очень…

— Какая «соперница»? — нахмурился Азазель. Желание выбить Магнето из колеи, разозлить, заставить его показать себя настоящего — это он понимал. Но при чём тут…

— Эрик предпочёл её Чарльзу, и она же оставила брата, даже когда он был ранен. Ушла к Эрику — идеальная соперница. Опасная тем, что знает Ксавье лучше всех.

Машинально перебирая фишки, Эмма рассуждала вслух, а Азазель слушал и не понимал. «Соперница»? «Эрик предпочёл»? Себастьян же что-то говорил про… Это что же получается!

— Ксавье сохнет по нашему Магнето? — выдохнул он. — Да быть не может! Он же… Он же мужик, да и наш не девка! С чего ты вообще!..

Не найдя больше слов, он вскочил, сам не зная, что собирается делать. То ли найти Ксавье и самыми простыми методами выпытать у него правду, то ли выбить эту же дурь из Леншерра. Так они не договаривались! Вот, значит, откуда этот запрет вступать в открытый конфликт со школой Ксавье! Да и нерешительность босса, слишком уж увлекшегося «подготовкой стратегии», теперь для Азазеля приобрела совсем другое значение. Телится, значит, не решается идти вперёд один, ищет дружка своего — как последняя баба!

Он хлестнул хвостом по стулу с такой силой, что тот опрокинулся, и вдруг понял, отчего так звенит в ушах. Рядом хохотала Эмма.

— Видел бы ты себя, — отсмеявшись, заметила она. — Вскочил, разозлился… Захотел кого-то убить?

— Может, и захотел, — буркнул Азазель, неохотно поставил стул на место и сел. Смятые карты в ладони заставили его поморщиться: хорошая ведь рука пришла. — Так это правда?

Эмма повела плечами.

— Кто знает, вдруг и правда, — поддразнивающе сказала она. — Даже если нет — мы ведь хотим их рассорить? А что-то говорит мне, — она улыбнулась, — что наш стальной Эрик воспримет всё ещё эмоциональнее, чем ты.

[/Melissa/]

продолжение

***

— Жду ответа, — заявил Азазель, входя в кабинет.

Перед Магнето была расстелена карта, на которой жирными разноцветными точками, разбросанными по нескольким материкам, что-то было отмечено. Он успел увидеть ярко-чёрный кружок на Москве — и Леншерр положил поверх карты руки.

— Опять? — спросил он мрачно и стиснул одной ладонью другую так, что пальцы побелели.

— Опять, — не менее мрачно отозвался Азазель. — Если вам нужно моё мнение, я чувствую, что в этот раз ответ обязателен. Не люблю телепортироваться посреди ночи и неизвестно куда, — проворчал он.

— Иди.

— А ответ?

— А не твоё дело.

— Слушаюсь.

Азазель вышел, но уходить не спешил. Пройдя немного по коридору, он сделал пару осторожных шагов обратно и замер, прислушиваясь к реакции Магнето и готовясь исчезнуть в любой момент.

И ничего.

В кабинете было всё так же тихо — минуту, две, десять. Азазель вздохнул. И вдруг, будто в ответ на его разочарование, о металлическую стену с грохотом, звоном и характерным всплеском воды разбилось что-то тяжёлое. Наверняка, хрустальный графин, стоящий обычно на столе.

Эмма будет довольна. Хотя себя Азазель почему-то довольным назвать не мог.

Не в силах отделаться от гнетущего предчувствия, он начал искать Эмму с террасы, хотя в такую сырую погоду её там точно быть не могло.

Дождь, шедший с утра, сейчас уже почти стих. Азазель постоял немного, чувствуя сырость, оседавшую на коже. Хорошо. После удушающей жары он будто всем телом впитывал прохладу — про запас. Прогноз на ближайшие дни снова намекал, не пора ли ему (по примеру Риптайда) почаще выбираться куда-нибудь за океан, где попрохладнее. Задев хвостом столбики балконной ограды, он развернул пику, чтобы капли, тяжело падающие со ската крыши, разбивались об острую кромку хряща — холодные, почти ледяные. Каждый удар едва заметно отдавался в крестце, и эти короткие вспышки дискомфорта бодрили. Не болит то, что не живо.

Встряхнув головой, он дотянулся хвостом до стекающей с угла тонкой струйки, разбил и её и переместился в дом. Эмма нашлась у себя.

Она подтвердила его догадку, что Леншерр пробует выяснить наиболее вероятные места появления других мутантов, используя места рождения имеющихся. Даже Азазель понимал, что это может быть разумно, но в ближайшие годы бессмысленно.

— А что с письмом?

— Как всегда, — раздражённо ответил Азазель. — Графин разбил.

— Графин?

— Об стену. Больше ничего.

— Хм, — только и сказала Эмма.

Раздражённо покосившись на глянцевый журнал в её руках, Азазель подумал, что на такое он и правда не соглашался. Одно дело прочищать боссу мозги, чтобы он перестал думать на два века вперёд, а начал хоть что-то делать; и совсем другое — писать любовные письма про этот самый «общий путь на двоих» от одного мужика другому. Ну ладно, не совсем любовные, но всё равно слишком бабские.

— Вот именно «хм». Дальше что, всё-таки о политике? — не сдержал он ехидства.

Эмма пристально посмотрела на него и открыла журнал.

— Подождём до вечера, — сказала она, рассматривая средиземноморский пейзаж и белые домики в гуще деревьев. — Я уверена, что ответ будет.

Азазель не стал уточнять, что, по его мнению, графин был вполне однозначным ответом, — шум на улице, ничем не похожий на шёпот дождя, привлёк его внимание.

— Без шлема, — удивился он и пояснил для Эммы: — Собрался куда-то наш босс, и даже без шлема и в обычной одежде. И… Мистик?

— Мистик, — подтвердила Эмма, встав рядом с ним и тоже провожая взглядом отъезжающую машину с Леншерром и незнакомой брюнеткой. — Ты оставил приписку?

— Чтобы не искал встречи и спокойно, на расстоянии, обдумал и ответил? Само собой.

— До Сан-Диего здесь рукой подать, — заметила невпопад Эмма и, не успел Азазель сказать, что Ксавье вряд ли туда вернулся, продолжила: — Сможешь проверить, что он ещё лечится?

— Быстро же он пошёл ва-банк, — кивнул Азазель. — Вскрываемся?

Досадливая и чуть тревожная гримаска на лице Эммы стала для Азазеля скромной местью за два последних проигрыша.

***

Когда он вернулся, промокший насквозь и злой, то сразу же отправился искать Эмму. Мстительно помедлив в её комнате, чтобы побольше воды натекло с одежды на ковёр, и с удовольствием вытершись белоснежным полотенцем, он переместился дальше.

Эмма совсем неожиданно нашлась в комнате Риптайда.

— Ты как раз вов… Что случилось?

Казалось, она была так удивлена его видом, что даже забыла усмехнуться. Зато заржал Риптайд.

— Умолкни, — хлестнул хвостом Азазель. — Занимайся своим личиком, пока и я его тебе не подпортил.

Риптайд, половина лица которого представляла собой один сплошной синяк, сквозь зубы выругался, но больше ничего говорить не стал. Закрыл глаза, позволяя Эмме прижать к своему лицу какую-то грязно выглядящую тряпку.

— Так что стало? — ровно спросила Эмма, даже не глянув в сторону Азазеля.

— Промахнулся.

— Стареешь, дем…

— Заткнись, — всё так же невозмутимо одёрнула Эмма Риптайда и прижала компресс сильнее. — Из-за Ксавье?

— Наверное, — буркнул Азазель и с трудом стащил хлюпающие ботинки. Проигнорировав возмущённый возглас Риптайда, он вылил воду из одного на пол и брезгливо кинул туда же запутавшийся в волосах клочок морской травы. — Я его нашёл, но, сама знаешь, погрешность. Он будто стал сильнее, и я промахнулся — сильнее, чем обычно.

— Намного?

— Под воду я уже давно не телепортировался, — зябко передёрнул он плечами. Чёрт его знает, как так получилось.

— Ясно, — только и ответила Эмма.

Даже пустоголовый Риптайд нахмурился, понимая. Развитым умением перемещаться не только в знакомую местность, но и к знакомым людям Азазель по праву гордился. Идеальнее всего он настраивался на Эмму, но и с остальными получалось — плюс-минус ярдов двести. И теперь такое.

— Но ты его нашёл? — невнятно, зашипев от боли, вдруг напомнил о себе Риптайд.

— В глаза не видел. Не до того было, знаешь ли.

— Мальчики, не ссорьтесь. Он мог быть на корабле или в самолёте?

— Вполне. Я не понял, куда меня выкинуло, но побережье было как будто бы наше. Ксавье… О чём вы говорили, когда ты принёс отчёт?

— С Ксавье? — переспросил Риптайд.

— С Леншерром.

— Да ни о чём особенном. Он спросил, я… Эмма!

— Терпи.

— Ведроголовый гринго… он спросил, я ответил, что Проф уехал. Дом он за собой оставил, заплатил за следующий сезон. А этот полудурок в ведре вдруг…

— Что? Заплатил?

— А что такое?

Азазель насмешливо смотрел в лицо Эммы, которая будто хотела забрать назад два удивлённо выдохнутых вопроса. Кто-то совсем немножко ошибся, позволив информации дойти до Магнето. И этот «кто-то» был не Азазелем.

— И ты, — медленно начала Эмма, — знал, что Ксавье вернётся в Сан-Диего? Ты сказал Эрику про Сан-Диего?

— Сказал, — зло покосился Риптайд в ответ. — А он смотрит в бумажки, а потом на меня. И показывает, показывает, что там ваша Юта, будь она проклята. Вы же и сами всё знали, — огрызнулся он напоследок и мотнул головой, уходя из-под заботы Эммы. Той всё равно было уже не до него.

— Итак? — обратилась она с лукавой улыбкой к Азазелю. — Политика?

«Сучка», — передразнил её улыбку Азазель. Отлично понимает, что сейчас уже не до политики, игра внезапно закончилась. Наверняка уже придумала, как будет оправдываться.

Вдруг Азазелю пришло на ум, что Эмма всё-таки хоть и не такая глупая, как другие, но баба. А вот он сам в ситуации с любовными письмами будет выглядеть кретином похлеще Риптайда. Если по поводу самой затеи и попыток расшевелить босса он не ощущал ничего, кроме злорадства и мрачного веселья, то вот при мысли о последних откровениях «Чарльза» — ему становилось почти неловко. Особенно вспоминалось, как он переписывал всю ту чушь, что придумала Эмма: не испытывал бы предубеждения к любой телепатской возне в мозгах, попросил бы стереть себе память.

В любом случае он сглупил. Нельзя было идти на поводу у Эммы и менять первоначальную идею.

С раздражением он покосился на Риптайда, который отошёл к зеркалу и как раз что-то прощупывал на своей морде. У Азазеля возникло желание рассказать тому всё, чтобы — если уж Магнето взбесится — поделить злость босса на троих, а не двоих. Пусть уж и Риптайд получит свою «долю».

— Мы помешаем им встретиться? — неожиданно усмехнулся тот, будто услышал часть мыслей Азазеля.

И Азазель уже хотел ответить, что Риптайда не спрашивали и вообще он тут сбоку припёка. Опередила Эмма:

— Нет. Но мы не пропустим такого зрелища. Ведь так, друг мой?

Она лучезарно улыбнулась Азазелю и расправила кончиками пальцев, чтоб не испачкать, воротничок блузки. Азазель не сомневался, что даже шпионящая Эмма будет ослепительно хороша.

[/Melissa/]

продолжение

***

Туз треф лёг поверх пикового короля. Козырем были бубны.

— Что происходит? — требовательно спросила Энджел и подозрительно покосилась почему-то не на Эмму, уже второй раз ошибившуюся с мастью, а на Азазеля. — Что-то происходит, и вы оба в курсе.

Услышав шаги в коридоре, Азазель вскинул голову, глядя поверх плеча Эммы. Но вошёл Риптайд. Он обвёл гостиную взглядом, хмуро посмотрел в затылок Эммы, будто ему не терпелось что-то спросить, а потом перевёл взгляд на Азазеля и едва заметно покачал головой.

Азазелю захотелось выругаться. Он не понял, зачем Эмма рассказала о готовящейся встрече Риптайду, но своим пародийным караулом в коридоре (будто Азазель сам не увидит, если Леншерр направится к выходу) добился, что взгляд Энджел потемнел от гнева.

— Этот тоже с вами, — обвинила она. — Или говорите, или пусть Эрик разбирается.

— Кишка тонка… — начал Азазель, но его перебил шёпот Эммы.

— У нашего «Эрика» свидание.

— Да твою мать! — выпалил Азазель, кидая карты. Этой-то болтливой девице зачем рассказывать?

Все покосились на него, и даже Риптайд изобразил на лице что-то, похожее на насмешку. Не будь у него опухшей морды, получилось бы лучше.

— И с кем же?

Энджел заинтересованно подалась вперёд и, ещё раз быстро взглянув на Азазеля, всё внимание уделила Эмме. Та словно колебалась, не зная, говорить ли дальше, или нет.

— С мужчиной, — хохотнул Риптайд.

В ответ на ошарашенный взгляд Энджел он самоуверенно кивнул. Не будучи телепатом, Азазель чувствовал, как Риптайда веселит придуманная шутка, которая для него (знающего лишь о желании Магнето встретиться с Ксавье) была шуткой, для ситуации с письмами — правдой, а для Азазеля уже головной болью.

«Зачем?» — стиснул он зубы, глядя Эмме в глаза. Она должна была его услышать.

— Возможно, с мужчиной, — поправила та Риптайда и полыхнула в его сторону наигранно злым взглядом.

Риптайд же поверил и как будто испугался. Энджел воодушевилась и прикусила губу, о чём-то задумавшись. А Азазель почувствовал раздражение — в какую бы игру он ни играл против Эммы, его случайно не обдурили самым первым?

— И вы?.. — с предвкушением намекнула Энджел.

— Выжидаем, — буркнул Азазель.

Энджел хихикнула, сбросила в «битое» короля с тузом и мило улыбнулась Эмме:

— Твой ход.

Теперь за коридором следила ещё одна пара глаз.

Азазель вытерпел ещё кон и два появления Риптайда.

— Эмма, можно тебя на минутку?

Протянув руку через стол, он, не дожидаясь ответа, взял ладонь Эммы и переместил их на террасу. От недавних дождей не было и следа, в воздухе висел летний жар, из-за которого даже думать было тяжело, а изворачиваться в словесных играх и вовсе не хотелось.

— И зачем она нам?

— Разве это тебя не веселит?

— Если бы мне было весело, — хмыкнул он, — я бы остался и дальше смотрел, как ты к каждому шороху прислушиваешься.

Эмма выглядела уязвлённой.

— Усыпить их? — неприятным тоном спросила она.

— Как хочешь. Я их всё равно никуда перемещать не буду, наплети им что-нибудь про телепатов. Ты умеешь.

— Мне за ними ещё и проследить в твоё отсутствие?

За улыбкой Эммы, почти не скрытая, проглядывалась угроза.

Он вздохнул — Эмма самодовольно улыбнулась. Они оба знали, что уж её-то он не оставит. Хотя, может, её улыбка была бы менее торжествующей, если бы она знала, зачем нужна была Азазелю.

Они вернулись как раз вовремя, чтобы быть встреченными нетерпеливым взглядом Энджел и мрачным — Риптайда. Последний, к тому же, морщился, потирая правое плечо.

***

Тихо выругавшись, Азазель заставил себя перестать чесать кожу на тыльной стороне шеи. Он понятия не имел, что это за кусты, но зуд от прикосновений листьев был нестерпимым. Однако Эмма стояла спокойно, и он не собирался показывать ей, что пара веток стала для него проблемой.

— Точно здесь? — Он потёр кожу костяшками пальцев.

— По мыслям Мистик, да.

— Не нравится мне тут.

Он ожидал, что Ксавье выберет какой-нибудь парк, музей, картинную галерею, кафе, в конце концов — любое людное место. Но не заросшую просёлочную дорогу, откуда — что тоже тревожило — отлично просматривались крыши пригородного поселения и даже того дома, который занимал Ксавье со своей командой. Зачем было метаться по стране зайцем, чтобы потом сразу подставить брюхо?

Хмуро оглядевшись, Азазель лишь ещё сильнее обеспокоился, не найдя ни следа возможной засады. Рощицы, жалкой, в десяток деревьев, как раз было достаточно скрыться им с Эммой. Дальше были огороженные поля, блестевшие в закатных лучах ангары… Если только там? Но до них от машины Ксавье было раза в три дальше, чем до рощи. Если пойдёт не так, босса Азазель вытащит, а Эмма прикроет.

— Себастьян никогда не опаздывал, — обвинила в воздух Эмма и стряхнула с ладони принесённую ветром паутину.

— Ксавье нервничает, — примиряюще заметил Азазель.

Тот о чём-то тихо разговаривал с рыжим крикуном, оставшимся в машине, и Азазель неожиданно подумал, что сглупил. Может, Ксавье их уже почувствовал. Не поэтому ли такое место, чтобы телепату ничего не мешало?

— Ну наконец-то, — выдохнул он. Вдали поднялось пылевое облако над неброским серо-стальным «фордом». Выйдет на арену их туз, они разберутся, что там в рукаве у другой стороны.

Профессор тоже заметил приближающуюся машину, оживился, о чём-то заспорил со своим летуном-водителем, и тот на чуть раскачивающейся на ухабах колымаге отъехал к забору, ограждающему поля. Теперь он был не ближе к месту встречи, чем Азазель и Эмма. Хорошо.

Как и в те два дня, когда Леншерр ездил с Мистик в город, пытаясь найти Ксавье и договориться о встрече, он был без шлема. А вот это плохо.

— Что рассказывать будешь?

— Что? — не понял Азазель.

— Наш Эрик сейчас узнает правду. — Прошуршав по гравию, «форд» съехал с шоссе. — И захочет узнать больше.

— Правду. Расскажу правду.

Эмма вскинула брови и с интересом посмотрела на Азазеля:

— И меня не забудешь?

— Не забуду. Скажу… — он замолчал на миг, продумывая формулировку. Будто не занимался этим всё время их нахождения в этих кустах. — Скажу, что тебе показалось, будто ему важно… важна… симпатия Ксавье. А у того была симпатия, но он не решался. Женская интуиция, — буркнул он. — Я согласился помочь. Не устраивает — расскажу настоящую правду.

Он с досадой посмотрел усмехающейся Эмме в лицо. Но усмешка той соскользнула, будто её и не было, сменилась озадаченностью.

— Думаешь, он такой идиот?

— Вот и проверим. Смотри.

Магнето шёл не торопясь, как идут на казнь. Осуждённые — зная, что спешить некуда; палачи — давая издевательски милосердную отсрочку.

— Ксавье будет отрицать — валим на него, — быстро договорил Азазель и замолчал, когда Эмма шикнула.

Леншерр остановился в нескольких шагах от инвалидной коляски. Сжав кулаки, он подался вперёд, будто упирался в невидимую стену или словно его ступни увязли в пыли. Света от почти опустившегося за горизонт солнца было мало, но его хватало, чтобы видеть странный взгляд Магнето, застывший, будто под телепатским контролем.

Дёрнувшись, Азазель подумал было, что нужно вытаскивать босса, но тот отмёрз, сделал шаг, другой, что-то сказал и присел на корточки перед Ксавье. Он смотрел уже не сверху вниз, не так, как смотрят на бывшего друга, идейного противника и заклятого врага.

— …ствуй, Эрик. Да, — донеслось до них с порывом ветра.

И Азазель стоял и смотрел, как ладонь его босса с заминкой ложится на обтянутое серой тканью острое колено…

«Всё равно ничего не почувствует», — мелькнуло у него в мыслях. Рядом поражённо выдохнула Эмма.

…и осторожно гладит.

В ярости хлестнув хвостом по высокой траве, Азазель переместился.

За несколько минут он успел рявкнуть на возмущённую Энджел, подсечь хвостом не менее возмущённого Риптайда и высказать всё, что он думает об их интересе к «свиданию» босса. Метнувшись на кухню, к себе, на террасу, снова в гостиную, он каждый раз видел перед собой не стены, мебель или вяло покачивающиеся деревья, а два силуэта на фоне далёких белых домов. Один — хотя всё было не так! — как будто коленопреклонённый, и другой — чуть склонившийся, благосклонно принимающий просьбу. Просьбу? Не мольбу ли?

Бред! Их Магнето никогда не был бы таким!

Переместившись прочь с пыльной террасы, Азазель наткнулся на Мистик и остановился перед ней, тяжело дыша. Нет, если Мистик здесь, то там был настоящий Магнето. Единственное возможное оправдание той — дьявол её побери — ласки куталось в банный халат и хмуро смотрело на Азазеля.

— Прости, — выговорил он и снова телепортировался к себе.

[/Melissa/]

окончание

Расспрашивать Мистик было бессмысленно, вряд ли она захотела бы беседовать с ним, едва ли не первым встречным, что на самом деле происходит между её братом и Леншерром. К тому же Азазеля будто током било понимание, что он и сам не хочет никакого подтверждения.

Одёрнув пиджак, он переместился к Магнето. К дьяволу и Эмму, и её игры.

Первым, что он увидел, стало письмо, которое мрачный Леншерр доставал из внутреннего кармана. Потеряв равновесие, Азазель едва не налетел на напряжённого Ксавье, но удержался на ногах. Даже по старым правилам игры нельзя было нападать первым.

— Что ты?..

— Сэр, я должен кое-что вам сказать. Срочно.

Удивлённый Магнето, покусывающий соломинку Ксавье. И шипящий в мозгах голос Эммы: «Идиот!» На миг привычную алмазную прохладу будто засыпало шуршащим сеном, звук был именно таким, но он пропал так же быстро, как и появился.

— Что-то на базе?

— Не совсем. Это срочно.

Вдали хлопнула дверца машины, Азазель кожей чувствовал тревогу, исходящую от Ксавье, и хотелось передёрнуть плечами от его взгляда. Не желая рисковать, он протянул руку к Магнето — переместить, а там уже разбираться, — подумал, что успеет…

— Эрик! Не уходи. Я не мог сказать лицом к лицу.

…и понял, сбитый с толку то ли шумом в голове, то ли растерянным, посветлевшим лицом Леншерра, что… Он сам не мог понять, что должен сделать, как вытаскивать босса. И хочет ли тот, чтобы его вытаскивали.

Гул в ушах стих, перестал напоминать шелест налетевшего облака саранчи, разделился на отдельные тона и сквозь «белый шум» проступил голос.

«Азазель? — осторожно спросил Голос. — Не надо. И… спасибо».

***

— И что дальше?

Азазель неохотно поднял взгляд от доски и посмотрел на Эмму. Думалось тяжело, мысли переливались одна в другую и растекались, уходили вдаль, как отступили стены комнаты, оставив перед ним только лицо Эммы и её синие глаза ориентиром. Партия слишком затянулась.

— То есть? — спросил он и подогнал свою ладью вплотную к белому королю. — Шах.

— Больше никогда, — вздохнула Эмма и, поморщившись, залпом выпила сто миллилитров коньяка — не съесть ладью она не могла.

Довольно хохотнув, Азазель двинул одну из двух оставшихся пешек дальше. Ему нужен был ферзь, очень нужен — своего он пожертвовал при первой возможности. Правда, когда удивившаяся Эмма поняла «стратегию» русских шахмат, ему достался ферзь Эммы — полный стакан лучшей водки, что он смог найти.

Две пешки и офицер у него; офицер, два коня и пешка — у Эммы. И сиротливо стоящие среди разной формы и типа рюмок два настоящих короля. Хорошо, что их хотя бы есть не надо. Азазель хохотнул, представив такую итоговую закуску.

— …приведёт?

— Что? — переспросил он и в этот раз решил не поднимать головы. Казалось, если он отведёт взгляд, его короля притянет к любой фигуре.

— Эрик и Ксавье, — коротко сказала Эмма. — Они снова будто не знают друг друга. Будто решили… начать заново? К чему это приведёт?

— Зачем тебе?

— Любопытно.

Задетый манжетой рубашки, чёрный король упал и покатился к краю доски.

— Не считается, — буркнул Азазель и поставил фигуру туда, где она стояла. Точнее, где ему казалось, что она стояла. — Будут жить долго и счастливо.

— Зачем?

— Что зачем?

— Зачем ты хочешь… чтобы они жили долго и счастливо?

Эмма подвинула на две клетки вперёд и на одну вбок рюмку, которую Азазель вообще-то считал вовсе не конём. Это что же — и у него тоже конь? Появившаяся проблема не давала осмыслить вопрос Эммы до конца.

— Ты думаешь… — запнулся он на миг, — я хочу?

— А ты не хочешь?

— А ты хочешь? — удивился он.

Эмма пожала плечами и, сонно моргнув, вдруг через всё поле провела рюмку и съела пешку Азазеля тем самым новопоявившимся конём. Выпитая залпом стопка чудом не была поставлена мимо стола.

— А… — начал Азазель, но его перебил голос Эммы.

— Нет, не хочу, — сказала она, туманно улыбаясь. — Не верю, что они сами хотят.

— Хм?

— Ксавье точно не хочет, — заметила она и, икнув, прижала ладонь к губам. — Сдавайся уже.

Последней надежде Азазеля осталось два шага до ферзя; нет уж, у него ещё офицер остался. Надо потянуть время.

— Почему не хочет?

— Женская инк… интуиция.

— Спорим?

Эмма рассмеялась:

— На желание? Забыл… п-прошлый раз?

Нахмурившись, Азазель интуитивно отвёл хвост подальше за спину. Ледяную воду и сидение на арктическом льду сложно было забыть. Но теперь, когда Эмма была столь любезна, что припомнила давнишний позорный проигрыш, Азазель не мог промолчать из принципа.

— На желание, — мрачно усмехнулся он. — Ксавье не отступит.

Он протянул руку над доской, и чёрный король снова упал. Да что ж такое! Однако теперь Азазель не стал его поднимать: в этой партии выигрыша ему не светило. Зато прямо сейчас, когда мокрые от пролитой выпивки пальцы Эммы сжали его ладонь, началась новая игра, на высокие ставки. Настолько высокие, подумал он, проводя взглядом по точёным плечам Эммы, что не ввязался бы, если бы не имел козыря в рукаве.

В его комнате, в кармане висящего на стуле пиджака лежало письмо от Ксавье. Первое, к написанию которого Азазель не приложил руки.

Конец

[Авис!]

/Melissa/, спасибо)) Прочла с интересом, понравилось)) Только немного грустно в конце.
katiger,
Неплохой драббл.

[/Melissa/]

Авис!, спасибо
а почему грустно?

[John Slow]

/Melissa/, прочитал с удовольствием. Очень живо и тепло вышло, ИМХО.

[Авис!]

/Melissa/, сложно объяснить) В любом случае, приятная, светлая грусть)

[Ferry]

ыыы, прелесть какая! Азазель -
спасибо, чудный фик получился, хотя и грустный, соглашусь с Авис!. Эрика очень жалко было по дороге
но финал обнадеживающий

очень понравилось, все такие живые)) Эмма с Азазелем не хуже начальства стратегическим планированием занимаются ))вообще меня поразило, как органично вместе с драбблом получилось - как единое произведение!

[Квисти]

По-моему, чудесно получилось - хотя мне как раз показалось, что драббл и текст не выстраиваются в одну линию, а служат этаким контрапунктом друг другу (ну, может быть, из-за разницы повов), но очень симпатично смотрятся вместе.
И рисунок классный!

Вообще, Азазель и Эмма, решающие личные проблемы начальства (вместо того, чтобы рассорить Эрика с Чарльзом, почти помирили их у меня почему-то очень по-летнему светлые и теплые впечатления от текста фика остались) - чудесная комбинация, и ах, эти их игры))))))
Спасибо авторам и артеру, доставило. :3

[bistrick]

Почему Обзоры молчат?!!! Коты поспели! УРААА!
/Melissa/, Спасибо за эти интриги!))) Понравился подход к распределению ролей в команде. Азазель-мужлан и Эмма с чувством юмора
Риптайд очень колоритный)))) И Магнето хотя мало, но прописан на славу. А Ксавье не сдастся
Андре, замечательная лаконичность!)))
Катигер, любуюсь

[/Melissa/]

Donal Sagan, спасибо )

Авис!, если светлая, то хорошо
В некотором роде тут "виноват" пов Азазеля: они с Эммой не всегда могут просчитать тот тип отношений, что был у Эрика и Чарльза. Но я верю, что там будет всё хорошо

Ferry, даже автору было немного жалко Эрика, потому что такой фанон такие обстоятельства. Но если в финале читается ощущение надежды, то я довольна, спасибо

Котокто, сяб
у них не стратегическое планирование, у них простое и незатейливое развлечение себя любимых Кто ж знал! )))

Квисти,

как раз показалось, что драббл и текст не выстраиваются в одну линию, а служат этаким контрапунктом друг другу (ну, может быть, из-за разницы повов), но очень симпатично смотрятся вместе.

Полностью согласна. Тоже очень удивилась, увидев при выкладке драббл, насколько он зеркалит моё видение ситуации с письмами. Разные Эрики и совсем разное отношение к письмам. Интересно получилось, спасибо автору драббла

вместо того, чтобы рассорить Эрика с Чарльзом, почти помирили их

ага, есть такое )))
даже телепатка не всегда знает, что на самом деле творится в чужой голове

спасибо, очень рада, что понравилось )

bistrick,

Понравился подход к распределению ролей в команде. Азазель-мужлан и Эмма с чувством юмора

автор, хоть местами и слегка прошёлся по штампам, нежно любит эту пару
спасибо

Какой новый арт классный))

[*Амели*]

Мне понравился черик на втором плане, и гомофобность Азазеля)) Но в саму ситуацию не очень поверилось, а она показалась написанной всерьез, несмотря на проставленный юмор...
Дополнительная картинка
Спасибо автору и артеру!

[mila007]

вот странное ощущение от фика... чего-то я в нем недочитала или недопоняла
но написано хорошо и прочиталось легко. потому - всем печенек )))
арт второй - замечательный просто!!!

[/Melissa/]

*Амели*,

Но в саму ситуацию не очень поверилось, а она показалась написанной всерьез, несмотря на проставленный юмор...

а в какой именно аспект ситуации?
или вообще во всё?

тебе спасибо, что прочитала

mila007,

чего-то я в нем недочитала или недопоняла

а, если можно, что именно показалось недостаточным или непонятным?
(автор, конечно, не скрывает, что оставил полуоткрытой концовку, но... )

спасибо