Название: Heartlines (Strangeness and Charm)
Артер: претти
Автор: Hillary Sammis
Бета: Шейк с шоколадной крошкой
Жанр:
Рейтинг: PG-13
Персонажи: основные - Чарльз, Эрик; второстепенные - Хэнк, агенты ЦРУ
Размер: ~12 тысяч слов
Предупреждение: AU, возможен ООС
Дисклеймер: все герои принадлежат Марвелу.
=> продолжение в комментариях
Way down, I've been way down
Underneath this skin,
Waiting to hear my name again. (с)
Evanescence “Swimming home”
Underneath this skin,
Waiting to hear my name again. (с)
Evanescence “Swimming home”
1.
Примерный и послушный Чарльз Ксавье никогда не ходил на подобные мероприятия. Сколько он учился в средней школе, он никогда не посещал вечеринки в честь Хэллоуина. Но в этом году у него был повод сходить на вечеринку, который каждый год устраивает кто-то из его одноклассников, собирая в своем доме чуть ли не половину их маленького городка.
И вот он, пришел, правда без костюма, стоит около стола с пуншами, слушает краем уха болтовню двух девушек, и высматривает того, ради кого он собственно пришел. Чарльз уже около получаса был здесь, а Эрик еще не соизволил появиться.
Спустя какое-то время, Ксавье краем уха уловил знакомый голос, который извинялся, что пришел без костюма и без подарка.
- О, я нашел на кого тебя оставить! – Чарльз заметил в дверном проеме Эрика, которому явно не нравилась такая шумная компания, и его одноклассника, который толчком в спину буквально подтолкнул Эрика к Чарльзу – Ксавье, пригляди за нашим новичком! Мне нужно развлекать гостей… - окончание фразы Чарльз уже не услышал, поскольку вокруг них стоял шум и гам.
Чарльз беглым взглядом окинул Леншерра – черные штаны, черная водолазка и темно-серый пиджак. Отличный костюм на Хэллоуин, учитывая, что Эрик в подобном виде каждый Божий день приходит в школу. Хотя Чарльз и сам не отличился костюмом, в шутку обозвав его «костюмом клерка», - темно-синие штаны, белая рубашка, а сверху – кардиган.
- Ты здесь первый раз? – поинтересовался Эрик у Чарльза, рассматривая блюда, на которых лежали собранные за день конфеты.
- Да.
- Ты когда-нибудь бывал на подобном…празднике? – продолжал расспрашивать Эрик.
- Нет.
- Ты не любишь Хэллоуин?
Чарльз пожал плечами. Пару раз, будучи помладше, он ходил вместе со всеми по улице, выкрикивая «Конфеты или жизнь!». Ему это нравилось. Сейчас на праздники и вечеринки он вообще ходил.
Но Ксавье решил придти сюда, в этом году, ради Эрика. Поскольку тот здесь тоже впервые.
Чарльз хорошо помнил тот день, когда его мать, собираясь на работу, сообщила ему новость.
- Дорогой, - Чарльз просто ненавидел, когда мама так к нему обращалась, поскольку считал, что он давно вырос, а матушке совершенно не идет образ «прилежной мамы», - ты же знаешь миссис и мистера Леншерра?
- Те, которые живут в конце улицы? – миссис Ксавье кивнула.
- Возможно ты первый, кто об этом узнает, - оторвавшись от самолюбования в зеркале, Шерон подошла к Чарльзу, сидящему за столом. – Понимаешь, некоторые пары…у них нет возможностей завести детей, своих, собственных…
- Прошу мама, давай без этих объяснений, - поморщился Ксавье.
- Поэтому, Леншерры решили взять мальчика из детского приюта. Вероятно, он будет твоего возраста и его запишут в ваш класс.
Через неделю Чарльз увидел, как черный «Кадиллак» подъезжает к дому Леншерров. Первым из него вышел мистер Леншерр, помогавший выбраться из машины своей жене. Последним из машины вышел мальчик, которого, миссис Леншерр, всю дорогу до дома, не выпускала из своих объятий.
Разглядеть новоприбывшего Ксавье удалось лишь через две недели после того, как тот поселился в их городке. Эрик, как считал Чарльз, не был красавцем, но и уродцем его назвать было трудно. Но он выделялся из серой массы одноклассников Чарльза. Леншерр никогда не заводил с кем-либо разговоров, а когда к нему обращались, отвечал сухо и будто через силу. Он всегда ходил один по школьным коридорам, но при нем всегда была какая-нибудь книга, которую Эрик читал все перемены.
- Мама, - был уже октябрь, когда Ксавье зашел к матери в комнату, - может быть у Леншерров проблемы с деньгами? Им нужно чем-то помочь?
- Ты о чем, дорогой? – мама Чарльза смотрела на его отражение в зеркале, и пыталась одеть сережку.
- Эрик, ну которого они усыновили, приходит в школу вечно в одном и том же, - Чарльз присел на край кровати. – Черные брюки, темные водолазки, темные туфли.
Поняв, что надеть эти чертовы сережки сейчас не выйдет, Шерон повернулась к сыну.
- Может ему комфортно в этой одежде, - сделала предположение она. – А вообще, что ты можешь о нем сказать? Вы уже подружились?
- Ну…я думаю, что ему еще некоторое время понадобиться на адаптацию к нашему городку. Но учителя его хвалят.
- У тебя появился конкурент, мистер Ксавье? – Чарльз заметил улыбку на лице матери.
- Конечно нет, мам!
Чарльзу было самому интересно, что собой представляет Эрик Леншерр. Особенно его интересовало его прошлое – почему он оказался в детском доме, как там с ним обращались? Что подтолкнуло чету Леншерр забрать его оттуда. Он бы с удовольствием покопался в его мыслях, воспоминаниях, будь у него возможность. Но пока ему удавалось лишь издалека наблюдать за поведением Эрика. Из одноклассников никто не горел желанием знакомиться с таким странным учеником, тем более что Леншерр и сам не проявлял желания идти на сближение.
Но Чарльза тянуло к Эрику
На самом деле и с Чарльзом почти никто из одноклассников не общался, считая, что Ксавье слишком умный и чудной для их класса. К нему обращались только, когда нужна была помощь с очередным домашним заданием или контрольной. Ксавье нравилось проводить время за книгами, справочниками, - расширять свой кругозор. Ему всегда было, что вставить в рассказ учителя. За это его тоже не особо жаловали.
Наблюдая на школьном дворике за Эриком, который уже минут пятнадцать не отрывался от увесистого тома, что таскал с собой последние недели, Чарльзу показалось, что он наблюдает за самим собой – не понимание других, одиночество, но ему хотелось поговорить с кем-нибудь, кто его поймет. Но среди своего окружения он таковых не находил.
Однако нарушать личное пространство другого Чарльз не мог, отчего-то он стеснялся сделать первым шаг на пути сближения с Эриком.
Постепенно Ксавье начал замечать, что их пути с Эриком в течение последнего времени пересекаются. В прямом смысле этого слова.
Чарльз несколько раз натыкался на Леншерра в библиотеке, причем в нужной ему, Чарльзу, секции. Пару раз они сталкивались нос к носу в овощной лавке, что была неподалеку от их улицы. Ксавье выдавливал из себя улыбку и тихое «привет», а Эрик просто кивал в ответ или вообще проходил мимо.
Примерно за неделю до Рождества Чарльз не выдержал этого холодного взгляда и отточенных движений Леншерра. Он подкараулил его после занятий около школы, у большого гаража, где хранился инвентарь.
- Эрик! – Чарльз, наконец, увидел спускающегося по лестнице Эрика.
- Чего тебе? – грубость – вполне в стиле Эрика. Он стоял перед Чарльзом, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, и стараясь не смотреть в пронзительно-голубые глаза.
- Мы с тобой живем на одной улице, мы учимся в одной школе, и даже, более того, в одном классе, - начал перечислять Ксавье, загибая пальцы, - но как только мы сталкиваемся вне школьной территории, ты старательно меня избегаешь.
- Ну и что ты хотел?
- Я что, разговариваю со стеной?! – простонал Чарльз, запрокинув голову. – Я не расспрашиваю тебя о твоем прошлом, но неужели тебя не научили малейшим правилам приличия?
Эрик подошел к Чарльзу вплотную, схватил его за воротник куртки и хорошенько встряхнул.
- Ты ничего обо мне не знаешь, сопляк, - Чарльз впервые столкнулся с разъяренным Эриком и не знал, что делать. По его гениально продуманному плану, они бы обо всем поговорили и разошлись либо друзьями, либо в разные стороны. – И не надо учить меня здесь манерам!
- Я всего лишь хотел поговорить! – испуганно объяснил Чарльз, как только Эрик отпустил его.
- Мне не нужны советы ботаника, которого избегает весь класс, - процедил Леншерр, отступая от Чарльза. –Я таков, какой я есть. И если тебе не нравится, что я не поздоровался с тобой где-то, то это твои проблемы.
Обдумывая сценарий разговора, Ксавье не ожидал, что у Эрика столько шипов, что он настолько груб. Чарльз создал сам себе совершенно другой образ Леншерра, а сейчас увидел его, настоящего.
Чарльзу не знал, что ответить. Эрик поднял упавшую книгу, отряхнул ее от снега, молча развернулся и направился в сторону школьного стадиона.
- На самом деле, Эрик, мы с тобой очень даже похожи! – выкрикнул Ксавье в след Эрику, на что получил красноречивый ответ – средний палец левой руки.
2.
- А вы уверены, что хотите поставить его против меня?
- Все остальные уже пробежали, Ксавье, - не отрываясь от заполнения бланков результата, ответил учитель физкультуры. – Леншерр, Ксавье – на старт!
Чарльз нервно сглотнул, и начал судорожно расстегивать свою спортивную куртку. Краем глаза он наблюдал, как к стартовой отметке подошел Эрик. Все-таки это было плохой идеей бежать километр против такого…в общем, против Леншерра.
Пару дней назад Чарльз видел, как Эрик отжимался в спортивном зале, после чего сдал норматив на самую высокую оценку. И что делать тут ему, хилому Чарльзу, который подтягивается на «удовлетворительно» лишь с третьей попытки?
Бросив куртку на скамейку, Чарльз встал рядом с Эриком, стараясь не выдавать то напряжение, что скопилось внутри него. Сейчас он выставит себя на всеобщее посмешище. Хорошо, если его хватит на первый круг. Если же его хватит только на половину, он определенно купит себе две порции мороженного в кафетерии неподалеку от школы.
Эрик не обращал внимания на Чарльза. Пробежав половину круга, Леншерр оглянулся назад и увидел Чарльза, плетущегося далеко позади, яростно сжимавшего кулаки и пыхтя, словно паровоз. Эрика не могла не радовать такая картина.
Жалость не была свойственна Эрику. Но сегодня, после забега, ему показалось, что в нем что-то дрогнуло.
Леншерр обнаружил Ксавье в раздевалке, урок физкультуры был последним. Чарльз складывал спортивную форму в шкафчик, когда Эрик сел на скамейку.
- Поздравляю, Эрик, - даже не оборачиваясь, Чарльз почувствовал его присутствие. – Ты, на самом деле, выносливый парень.
- По тебе этого не скажешь, - усмехнулся Эрик, окидывая взглядом Ксавье. – Ты пробежал меньше половины, прежде чем тебя сняли с забега.
Чарльз захлопнул шкафчик и повернулся к Леншерру, скрестив руки на груди.
- Ты пришел поговорить о моей спортивной форме? Да, признаюсь, что я не так атлетически сложен, как ты, и мне с трудом даются дистанции на большие расстояния, - на одном дыхании выпалил Чарльз. – Зато у меня у одного из класса «отлично» по всем предметам за последние…да за все время, что я учусь в школе. А у тебя проблемы с английской литературой, химией и еще несколькими предметами. Доволен?
Чарльз отплатил ему той же монетой, что и Эрик некоторое время назад, когда Чарльз хотел наладить хоть какие-то отношения с ним.
- Вообще-то, я пришел к тебе с предложением, - Эрик уверенно встал со скамейки и подошел к Чарльзу. - Я не спорю, что у меня есть некоторые трудности с определенными предметами. У тебя же есть трудности в физической подготовке.
- Внимательно слушаю тебя.
- Я постараюсь сделать так, что при сдаче следующего норматива ты не упадешь после первого круга или первого отжимания, - предложил Эрик. Чарльз заметил какой-то дьявольский огонек в его глазах. Но почему-то Чарльз не опасался Эрика, его заинтересовало это предложение. – А ты мне поможешь с некоторыми предметами, тем более что я еще не до конца ориентируюсь в вашей программе. Ну что скажешь?
В тот момент Чарльз мог бы поклясться, что улыбка Эрика была словно улыбка акулы, если б те умели улыбаться.
- Хорошо, - Ксавье пожал протянутую Леншерром руку. – Я согласен. Но у каждого свои правила, который другой должен соблюдать.
- Заметь, - рассмеялся Эрик, - не я это предложил.
Эрик и Чарльз мучили друг друга всё свободное время.
До школы примерно в 6 утра Эрик заваливался к Чарльзу через чёрный вход на кухне, будил его и утаскивал на пробежку и примерно с полчаса они занимались упражнениями, которые, по заверению Эрика, тот делал каждый день.
Первые две недели Ксавье буквально приползал домой. В школу он просто плелся. На первых уроках он старался хотя бы слушать, на ответы сил не хватало.
После занятий Чарльз перехватывал Эрика, и они шли к нему домой, и начинали мозговой штурм по всем параграфам учебников. Для Ксавье это было нечто вроде повторения, для Эрика – настоящим кошмаром.
Поначалу Эрик приходил домой с гудящей головой, его хватало разве чтобы поесть, подняться в комнату и завалиться спать. Благо домашнее задание он делал вместе с Чарльзом.
Где-то на третьей неделе и Чарльз, и Эрик почувствовали наконец облегчение, когда первый поднимался в 6 утра, а последний приходил домой поздно вечером в вполне нормальном состоянии.
В школе они теперь держались вместе и старались садиться рядом.
К концу первого месяца их тренировок, Эрик, как обычно зашел в дом Чарльза, но на кухне его встретила обеспокоенная мама Ксавье.
- Что-то с Чарльзом? – Эрик хотел подняться по лестнице в комнату Чарльза, но Шерон преградила ему путь.
- Ему плохо, Эрик, - ответила Шерон. – Ему плохо с вечера, и я не думаю, что он в состоянии идти с тобой куда-либо.
- А как же школа? – воскликнул Леншерр, зная о том, что пропустить день в школе было настоящей катастрофой для Чарльза. – В школу то он придет?
- Не думаю, - Шерон подвела Эрика обратно к двери. – Я ему передам, что ты заходил. И как только ему станет лучше, он обязательно к тебе зайдет.
Эрика в буквальном смысле выставили за дверь – ошарашенный, он стоял на пороге небольшой веранды задней части дома. Но Леншерр точно помнил, что когда уходил вчера от Ксавье, тот был бодр и здоров.
Леншерр заметил несколько баков, стоящие почти около окна комнаты Ксавье. Спустившись по ступеням и стараясь быть незаметным, Эрик перебежками направился к бакам. С трудом взобравшись за один из них, Леншерр зацепился руками за выступающий подоконник и стал подтягиваться. Бак опасно зашатался.
- Чарльз! Черт возьми, Чарльз! – тут Эрик почувствовал, что опора под ним вот-вот упадёт. – Ксавье!
Леншерр думал, что в такую холодную осеннюю погоду окно в комнате будет закрыто, но он не нащупал оконной рамы, что позволило ему беспрепятственно проникнуть в комнату подростка.
- Ксавье, поднимай свой зад и… - Леншерр увидел свернувшегося калачиком на кровати Чарльза. – Эй, Чарльз…
Стараясь не шуметь, чтобы не привлечь внимание миссис Ксавье, Эрик подошел к кровати Чарльза и потряс того за плечо. Ксавье с трудом разлепил глаза и теперь щурился от бившего в комнату солнечного света.
- Мне сказали, что тебе плохо, - его голос звучал нарочито небрежно. – Но я решил проверить – вдруг ты отлыниваешь от занятий.
Чарльз, морщась, сел, обнял колени руками и положил на них подбородок. Бледное лицо, взлохмаченные волосы, его трясло.
- Наверное, отравился, - предположил Чарльз. – Думаю, что мне просто нужно отлежаться день.
- Мда..Ты на самом деле выглядишь фигово, - нахмурился Эрик.
- Спасибо за участие, - Чарльз слабо улыбнулся. – Его приятно удивило, что Эрик, не смотря на их временами возникающие разногласия, проделал этот трюк, как он потом скажет ему, с окном, чтобы убедиться в словах матери Чарльза.
- И как ты будешь возвращаться обратно? – усмехнулся Чарльз, закутавшись в теплый плед. Не смотря на то, что в доме было тепло, а окно Эрик закрыл, Ксавье продолжал дрожать.
- Так же, как и пришёл, - улыбнулся Леншерр, распахивая окно. Сидя на подоконнике, Эрик «отсалютировал» Чарльзу и спрыгнул вниз.
На следующий день отсутствовало половина класса. Местная больница оказалась переполнена пациентами с жалобами на сильную и непрекращающуюся головную боль. Но Леншерр не придавал значения этим словам.
До ночи этого же дня.
Еще вечером, сидя за очередным примером по тригонометрии, он вдруг почувствовал, словно в затылке появился маленький человечек и начал бить там молотком. Списав всё на усталость, Эрик отправился спать. Но ближе к полуночи боль усилилась, а сны стали чересчур реалистичными: он идет в магазин, выгуливает собаку, сидит в парке и наблюдает за чьим-то ребенком. Он словно был собой и другими людьми одновременно. Проснувшись в холодном поту, Леншерр не сразу понял, где находится – столько образов заполонили голову, что трудно разобрать, кто и где настоящий.
Боль отдавалась теперь не только в затылке, она обволакивала всю голову.
Вдруг в мозг будто воткнули осколок стекла. Его разрывало. Боль стала невыносимой. Пытаясь заглушить её, Эрик обхватил голову руками и закричал.
Пожалуйста, прошу тебя, не кричи. Мне и так плохо, а еще ты тут разорался.
Эрик резко распахнул глаза – ему показалось, что рядом Чарльз. Но растерянно обернувшись, никого, кроме себя, он в комнате не обнаружил. Но зато отчетливо слышал приближающиеся торопливые шаги мистера и миссис Леншерр.
Дверь в комнату Эрика распахнулась и на пороге появилась встревоженная пара. Миссис Леншерр бросилась к Эрику, обхватывая его за плечи.
- Мы слышали крики. Что случилось? Тебе плохо? – она закидывала его вопросами, не давая возможности вставить хоть слово.
Кошмар, - классический вариант, который используют даже в кино, когда главный герой увидел призрака своего дедушки, перепугав весь дом. – Просто плохой сон, - ответил он, стараясь не выдавать своё беспокойство. – Извините, что разбудил вас.
Миссис Леншерр успокоила его, убедив, что все хорошо и пожелав приятных снов, супруги вышли из комнаты Эрика.
Когда в доме снова воцарилась тишина, Эрик набросил на себя теплый свитер, вытащил из шкафа кеды. Пришлось повторять подвиг с окном – комната Эрика тоже была на втором этаже, но рядом с его окном росло большое дерево, позволившее Эрику ловко спрыгнуть на землю. А потом Леншерр со всех ног бросился к дому Ксавье. В темноте искать баки было сложнее, но спасибо, что их вообще не убрали. Наученный горьким опытом, Эрик поставил два бака рядом, что дало ему почти твердую «почву» для прыжка к окну.
- Ксавье! – прошипел Эрик, повиснув на подоконнике. На этот раз Чарльз, словно ждал его, он сразу открыл окно и помог Леншерру влезть в комнату.
-Что за чертовщина, Кса.. – зло воскликнул Эрик, но Чарльз зажал ему рот рукой и зашикал, испуганно обернувшись на дверь и прислушиваясь. Жар ладони приятно щекотал сухие губы. Леншерр нахмурился, скинул руку Ксавье и перешёл на громкий шёпот. – Я просыпаюсь от каких-то почти галлюциногенных снов и слышу твой голос! Твой чертов голос!
Ксавье со вздохом отошел к кровати, сел на край и похлопал по одеялу рядом с собой.
- Я сам еще не знаю, что со мной происходит, Эрик, - Эрик сел рядом с Чарльзом. – Но эта головная боль преследует меня еще со вчерашней ночи.
- И тебя?
Чарльз опустил голову и обхватил себя за плечи.
- Боюсь, что я и являюсь источником головной боли в ближайшей округе, - прошептал Ксавье. – Я, правда… - он поднял голову и Леншерр увидел стоящие в глазах Чарльза слезы. – Такое ощущение, что…я не понимаю Эрик, не понимаю!
Эрик тем более ничего не понимал.
- Образы, сны, мысли – все разом, это всё очень сложно контролировать, - Чарльз начал говорить без остановки, словно боялся упустить что-то важное. – Желания, воспоминания – я все это чувствую, слышу, сопереживаю… Наверное, я как какой-то транслятор…
- Я не понимаю, о чем ты, Чарльз, - Эрик обеспокоенно посмотрел на Чарльза. За все время знакомства, столько бреда он не выдавал никогда. – Может ты переутомился?
- Нет! – воскликнул Ксавье, вскочив с кровати. Он метнулся в угол комнаты, потом резко развернулся и подскочил к Эрику, который все еще сидел на кровати. Чарльз явно что-то хотел ему сказать, но не мог подобрать нужные слова. Он кусал губы и хмурил лоб, чем вызвал у Леншерра улыбку.
- Похоже, да, - протянул Эрик.
Вдруг лицо Чарльза прояснилось, глаза радостно загорелись, и она захлопал в ладоши, подпрыгивая, как ребёнок.
- Ты чему радуешься то? – Эрик в недоумении приподнял бровь.
- Я не один, - прошептал Чарльз.
- Ты о чем? – на всякий случай Эрик отсел на край кровати, поближе к окну.
Чарльз подсел вплотную к Леншерру и судорожно сжал его плечи.
- Я не один, - как заведенный, повторял одно и то же Ксавье. – Признай, и у тебя есть похожий секрет. Не смотря на конфетти в моей голове, твои мысли я вижу как камни в чистой реке.
- Какие мысли? – воскликнул Эрик, вскочив с кровати. Его начинал утомлять этот разговор. Вообще зря он пришел сюда. Сидел бы лучше дома, списывая все на тяжелую неделю. Но было что-то, что привело Леншерра сюда. Вернее, кто-то. Чарльз. Чарльз звал его сюда.
Ксавье переметнулся к своему столу.
- Что ты делаешь? – поинтересовался Леншерр. Вместо ответа Чарльз подошел к нему, протягивая ему скрепку, обычную скрепку для бумаги.
- Ты еще сам не разобрался в том, что у тебя есть, - Чарльз с восторгом смотрел на Эрика.
Эрик посмотрел на скрепку, потом на Чарльза.
- Совсем рехнулся, да?
- Может быть, - пожал плечами Чарльз, загадочно улыбнулся, но руку не опустил.
Леншерр, абсолютно ничего не понимая из того, что говорил Ксавье, все-таки решил показать ему. Скрепка на ладони Ксавье задрожала и медленно оторвалась от ладони и поплыла вверх. Эрик не отрываясь, сосредоточенно смотрел на маленький кусочек металла. Скрепка несколько раз перевернулась в воздухе, а потом медленно опустилась на ладонь изумленного Ксавье.
- Теперь ты обязан рассказать мне все, что происходило с тобой весь прошедший день, - потребовал Эрик. – И пожалуйста, в более доступной форме.