Кот №6. Эрик, Чарльз, PG

[Hillary Sammis]

Название: Heartlines (Strangeness and Charm)
Артер:  претти
Автор:  Hillary Sammis
Бета:  Шейк с шоколадной крошкой
Жанр: давайте считать что драма
Рейтинг: PG-13
Персонажи: основные - Чарльз, Эрик; второстепенные - Хэнк, агенты ЦРУ
Размер: ~12 тысяч слов
Предупреждение: AU, возможен ООС
Дисклеймер: все герои принадлежат Марвелу.

=> продолжение в комментариях

Way down, I've been way down
Underneath this skin,
Waiting to hear my name again. (с)

Evanescence “Swimming home”

1.
Примерный и послушный Чарльз Ксавье никогда не ходил на подобные мероприятия. Сколько он учился в средней школе, он никогда не посещал вечеринки в честь Хэллоуина. Но в этом году у него был повод сходить на вечеринку, который каждый год устраивает кто-то из его одноклассников, собирая в своем доме чуть ли не половину их маленького городка.
И вот он, пришел, правда без костюма, стоит около стола с пуншами, слушает краем уха болтовню двух девушек, и высматривает того, ради кого он собственно пришел. Чарльз уже около получаса был здесь, а Эрик еще не соизволил появиться.
Спустя какое-то время, Ксавье краем уха уловил знакомый голос, который извинялся, что пришел без костюма и без подарка.
- О, я нашел на кого тебя оставить! – Чарльз заметил в дверном проеме Эрика, которому явно не нравилась такая шумная компания, и его одноклассника, который толчком в спину буквально подтолкнул Эрика к Чарльзу – Ксавье, пригляди за нашим новичком! Мне нужно развлекать гостей… - окончание фразы Чарльз уже не услышал, поскольку вокруг них стоял шум и гам.
Чарльз беглым взглядом окинул Леншерра – черные штаны, черная водолазка и темно-серый пиджак. Отличный костюм на Хэллоуин, учитывая, что Эрик в подобном виде каждый Божий день приходит в школу. Хотя Чарльз и сам не отличился костюмом, в шутку обозвав его «костюмом клерка», - темно-синие штаны, белая рубашка, а сверху – кардиган.
- Ты здесь первый раз? – поинтересовался Эрик у Чарльза, рассматривая блюда, на которых лежали собранные за день конфеты.
- Да.
- Ты когда-нибудь бывал на подобном…празднике? – продолжал расспрашивать Эрик.
- Нет.
- Ты не любишь Хэллоуин?
Чарльз пожал плечами. Пару раз, будучи помладше, он ходил вместе со всеми по улице, выкрикивая «Конфеты или жизнь!». Ему это нравилось. Сейчас на праздники и вечеринки он вообще ходил.
Но Ксавье решил придти сюда, в этом году, ради Эрика. Поскольку тот здесь тоже впервые.

Чарльз хорошо помнил тот день, когда его мать, собираясь на работу, сообщила ему новость.
- Дорогой, - Чарльз просто ненавидел, когда мама так к нему обращалась, поскольку считал, что он давно вырос, а матушке совершенно не идет образ «прилежной мамы», - ты же знаешь миссис и мистера Леншерра?
- Те, которые живут в конце улицы? – миссис Ксавье кивнула.
- Возможно ты первый, кто об этом узнает, - оторвавшись от самолюбования в зеркале, Шерон подошла к Чарльзу, сидящему за столом. – Понимаешь, некоторые пары…у них нет возможностей завести детей, своих, собственных…
- Прошу мама, давай без этих объяснений, - поморщился Ксавье.
- Поэтому, Леншерры решили взять мальчика из детского приюта. Вероятно, он будет твоего возраста и его запишут в ваш класс.
Через неделю Чарльз увидел, как черный «Кадиллак» подъезжает к дому Леншерров. Первым из него вышел мистер Леншерр, помогавший выбраться из машины своей жене. Последним из машины вышел мальчик, которого, миссис Леншерр, всю дорогу до дома, не выпускала из своих объятий.
Разглядеть новоприбывшего Ксавье удалось лишь через две недели после того, как тот поселился в их городке. Эрик, как считал Чарльз, не был красавцем, но и уродцем его назвать было трудно. Но он выделялся из серой массы одноклассников Чарльза. Леншерр никогда не заводил с кем-либо разговоров, а когда к нему обращались, отвечал сухо и будто через силу. Он всегда ходил один по школьным коридорам, но при нем всегда была какая-нибудь книга, которую Эрик читал все перемены.
- Мама, - был уже октябрь, когда Ксавье зашел к матери в комнату, - может быть у Леншерров проблемы с деньгами? Им нужно чем-то помочь?
- Ты о чем, дорогой? – мама Чарльза смотрела на его отражение в зеркале, и пыталась одеть сережку.
- Эрик, ну которого они усыновили, приходит в школу вечно в одном и том же, - Чарльз присел на край кровати. – Черные брюки, темные водолазки, темные туфли.
Поняв, что надеть эти чертовы сережки сейчас не выйдет, Шерон повернулась к сыну.
- Может ему комфортно в этой одежде, - сделала предположение она. – А вообще, что ты можешь о нем сказать? Вы уже подружились?
- Ну…я думаю, что ему еще некоторое время понадобиться на адаптацию к нашему городку. Но учителя его хвалят.
- У тебя появился конкурент, мистер Ксавье? – Чарльз заметил улыбку на лице матери.
- Конечно нет, мам!

Чарльзу было самому интересно, что собой представляет Эрик Леншерр. Особенно его интересовало его прошлое – почему он оказался в детском доме, как там с ним обращались? Что подтолкнуло чету Леншерр забрать его оттуда. Он бы с удовольствием покопался в его мыслях, воспоминаниях, будь у него возможность. Но пока ему удавалось лишь издалека наблюдать за поведением Эрика. Из одноклассников никто не горел желанием знакомиться с таким странным учеником, тем более что Леншерр и сам не проявлял желания идти на сближение.
Но Чарльза тянуло к Эрику
На самом деле и с Чарльзом почти никто из одноклассников не общался, считая, что Ксавье слишком умный и чудной для их класса. К нему обращались только, когда нужна была помощь с очередным домашним заданием или контрольной. Ксавье нравилось проводить время за книгами, справочниками, - расширять свой кругозор. Ему всегда было, что вставить в рассказ учителя. За это его тоже не особо жаловали.
Наблюдая на школьном дворике за Эриком, который уже минут пятнадцать не отрывался от увесистого тома, что таскал с собой последние недели, Чарльзу показалось, что он наблюдает за самим собой – не понимание других, одиночество, но ему хотелось поговорить с кем-нибудь, кто его поймет. Но среди своего окружения он таковых не находил.
Однако нарушать личное пространство другого Чарльз не мог, отчего-то он стеснялся сделать первым шаг на пути сближения с Эриком.

Постепенно Ксавье начал замечать, что их пути с Эриком в течение последнего времени пересекаются. В прямом смысле этого слова.
Чарльз несколько раз натыкался на Леншерра в библиотеке, причем в нужной ему, Чарльзу, секции. Пару раз они сталкивались нос к носу в овощной лавке, что была неподалеку от их улицы. Ксавье выдавливал из себя улыбку и тихое «привет», а Эрик просто кивал в ответ или вообще проходил мимо.
Примерно за неделю до Рождества Чарльз не выдержал этого холодного взгляда и отточенных движений Леншерра. Он подкараулил его после занятий около школы, у большого гаража, где хранился инвентарь.
- Эрик! – Чарльз, наконец, увидел спускающегося по лестнице Эрика.
- Чего тебе? – грубость – вполне в стиле Эрика. Он стоял перед Чарльзом, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, и стараясь не смотреть в пронзительно-голубые глаза.
- Мы с тобой живем на одной улице, мы учимся в одной школе, и даже, более того, в одном классе, - начал перечислять Ксавье, загибая пальцы, - но как только мы сталкиваемся вне школьной территории, ты старательно меня избегаешь.
- Ну и что ты хотел?
- Я что, разговариваю со стеной?! – простонал Чарльз, запрокинув голову. – Я не расспрашиваю тебя о твоем прошлом, но неужели тебя не научили малейшим правилам приличия?
Эрик подошел к Чарльзу вплотную, схватил его за воротник куртки и хорошенько встряхнул.
- Ты ничего обо мне не знаешь, сопляк, - Чарльз впервые столкнулся с разъяренным Эриком и не знал, что делать. По его гениально продуманному плану, они бы обо всем поговорили и разошлись либо друзьями, либо в разные стороны. – И не надо учить меня здесь манерам!
- Я всего лишь хотел поговорить! – испуганно объяснил Чарльз, как только Эрик отпустил его.
- Мне не нужны советы ботаника, которого избегает весь класс, - процедил Леншерр, отступая от Чарльза. –Я таков, какой я есть. И если тебе не нравится, что я не поздоровался с тобой где-то, то это твои проблемы.
Обдумывая сценарий разговора, Ксавье не ожидал, что у Эрика столько шипов, что он настолько груб. Чарльз создал сам себе совершенно другой образ Леншерра, а сейчас увидел его, настоящего.
Чарльзу не знал, что ответить. Эрик поднял упавшую книгу, отряхнул ее от снега, молча развернулся и направился в сторону школьного стадиона.
- На самом деле, Эрик, мы с тобой очень даже похожи! – выкрикнул Ксавье в след Эрику, на что получил красноречивый ответ – средний палец левой руки.

2.
- А вы уверены, что хотите поставить его против меня?
- Все остальные уже пробежали, Ксавье, - не отрываясь от заполнения бланков результата, ответил учитель физкультуры. – Леншерр, Ксавье – на старт!
Чарльз нервно сглотнул, и начал судорожно расстегивать свою спортивную куртку. Краем глаза он наблюдал, как к стартовой отметке подошел Эрик. Все-таки это было плохой идеей бежать километр против такого…в общем, против Леншерра.
Пару дней назад Чарльз видел, как Эрик отжимался в спортивном зале, после чего сдал норматив на самую высокую оценку. И что делать тут ему, хилому Чарльзу, который подтягивается на «удовлетворительно» лишь с третьей попытки?
Бросив куртку на скамейку, Чарльз встал рядом с Эриком, стараясь не выдавать то напряжение, что скопилось внутри него. Сейчас он выставит себя на всеобщее посмешище. Хорошо, если его хватит на первый круг. Если же его хватит только на половину, он определенно купит себе две порции мороженного в кафетерии неподалеку от школы.
Эрик не обращал внимания на Чарльза. Пробежав половину круга, Леншерр оглянулся назад и увидел Чарльза, плетущегося далеко позади, яростно сжимавшего кулаки и пыхтя, словно паровоз. Эрика не могла не радовать такая картина.

Жалость не была свойственна Эрику. Но сегодня, после забега, ему показалось, что в нем что-то дрогнуло.
Леншерр обнаружил Ксавье в раздевалке, урок физкультуры был последним. Чарльз складывал спортивную форму в шкафчик, когда Эрик сел на скамейку.
- Поздравляю, Эрик, - даже не оборачиваясь, Чарльз почувствовал его присутствие. – Ты, на самом деле, выносливый парень.
- По тебе этого не скажешь, - усмехнулся Эрик, окидывая взглядом Ксавье. – Ты пробежал меньше половины, прежде чем тебя сняли с забега.
Чарльз захлопнул шкафчик и повернулся к Леншерру, скрестив руки на груди.
- Ты пришел поговорить о моей спортивной форме? Да, признаюсь, что я не так атлетически сложен, как ты, и мне с трудом даются дистанции на большие расстояния, - на одном дыхании выпалил Чарльз. – Зато у меня у одного из класса «отлично» по всем предметам за последние…да за все время, что я учусь в школе. А у тебя проблемы с английской литературой, химией и еще несколькими предметами. Доволен?
Чарльз отплатил ему той же монетой, что и Эрик некоторое время назад, когда Чарльз хотел наладить хоть какие-то отношения с ним.
- Вообще-то, я пришел к тебе с предложением, - Эрик уверенно встал со скамейки и подошел к Чарльзу. - Я не спорю, что у меня есть некоторые трудности с определенными предметами. У тебя же есть трудности в физической подготовке.
- Внимательно слушаю тебя.
- Я постараюсь сделать так, что при сдаче следующего норматива ты не упадешь после первого круга или первого отжимания, - предложил Эрик. Чарльз заметил какой-то дьявольский огонек в его глазах. Но почему-то Чарльз не опасался Эрика, его заинтересовало это предложение. – А ты мне поможешь с некоторыми предметами, тем более что я еще не до конца ориентируюсь в вашей программе. Ну что скажешь?
В тот момент Чарльз мог бы поклясться, что улыбка Эрика была словно улыбка акулы, если б те умели улыбаться.
- Хорошо, - Ксавье пожал протянутую Леншерром руку. – Я согласен. Но у каждого свои правила, который другой должен соблюдать.
- Заметь, - рассмеялся Эрик, - не я это предложил.

Эрик и Чарльз мучили друг друга всё свободное время.
До школы примерно в 6 утра Эрик заваливался к Чарльзу через чёрный вход на кухне, будил его и утаскивал на пробежку и примерно с полчаса они занимались упражнениями, которые, по заверению Эрика, тот делал каждый день.
Первые две недели Ксавье буквально приползал домой. В школу он просто плелся. На первых уроках он старался хотя бы слушать, на ответы сил не хватало.
После занятий Чарльз перехватывал Эрика, и они шли к нему домой, и начинали мозговой штурм по всем параграфам учебников. Для Ксавье это было нечто вроде повторения, для Эрика – настоящим кошмаром.
Поначалу Эрик приходил домой с гудящей головой, его хватало разве чтобы поесть, подняться в комнату и завалиться спать. Благо домашнее задание он делал вместе с Чарльзом.
Где-то на третьей неделе и Чарльз, и Эрик почувствовали наконец облегчение, когда первый поднимался в 6 утра, а последний приходил домой поздно вечером в вполне нормальном состоянии.
В школе они теперь держались вместе и старались садиться рядом.

К концу первого месяца их тренировок, Эрик, как обычно зашел в дом Чарльза, но на кухне его встретила обеспокоенная мама Ксавье.
- Что-то с Чарльзом? – Эрик хотел подняться по лестнице в комнату Чарльза, но Шерон преградила ему путь.
- Ему плохо, Эрик, - ответила Шерон. – Ему плохо с вечера, и я не думаю, что он в состоянии идти с тобой куда-либо.
- А как же школа? – воскликнул Леншерр, зная о том, что пропустить день в школе было настоящей катастрофой для Чарльза. – В школу то он придет?
- Не думаю, - Шерон подвела Эрика обратно к двери. – Я ему передам, что ты заходил. И как только ему станет лучше, он обязательно к тебе зайдет.
Эрика в буквальном смысле выставили за дверь – ошарашенный, он стоял на пороге небольшой веранды задней части дома. Но Леншерр точно помнил, что когда уходил вчера от Ксавье, тот был бодр и здоров.
Леншерр заметил несколько баков, стоящие почти около окна комнаты Ксавье. Спустившись по ступеням и стараясь быть незаметным, Эрик перебежками направился к бакам. С трудом взобравшись за один из них, Леншерр зацепился руками за выступающий подоконник и стал подтягиваться. Бак опасно зашатался.
- Чарльз! Черт возьми, Чарльз! – тут Эрик почувствовал, что опора под ним вот-вот упадёт. – Ксавье!
Леншерр думал, что в такую холодную осеннюю погоду окно в комнате будет закрыто, но он не нащупал оконной рамы, что позволило ему беспрепятственно проникнуть в комнату подростка.
- Ксавье, поднимай свой зад и… - Леншерр увидел свернувшегося калачиком на кровати Чарльза. – Эй, Чарльз…
Стараясь не шуметь, чтобы не привлечь внимание миссис Ксавье, Эрик подошел к кровати Чарльза и потряс того за плечо. Ксавье с трудом разлепил глаза и теперь щурился от бившего в комнату солнечного света.
- Мне сказали, что тебе плохо, - его голос звучал нарочито небрежно. – Но я решил проверить – вдруг ты отлыниваешь от занятий.
Чарльз, морщась, сел, обнял колени руками и положил на них подбородок. Бледное лицо, взлохмаченные волосы, его трясло.
- Наверное, отравился, - предположил Чарльз. – Думаю, что мне просто нужно отлежаться день.
- Мда..Ты на самом деле выглядишь фигово, - нахмурился Эрик.
- Спасибо за участие, - Чарльз слабо улыбнулся. – Его приятно удивило, что Эрик, не смотря на их временами возникающие разногласия, проделал этот трюк, как он потом скажет ему, с окном, чтобы убедиться в словах матери Чарльза.
- И как ты будешь возвращаться обратно? – усмехнулся Чарльз, закутавшись в теплый плед. Не смотря на то, что в доме было тепло, а окно Эрик закрыл, Ксавье продолжал дрожать.
- Так же, как и пришёл, - улыбнулся Леншерр, распахивая окно. Сидя на подоконнике, Эрик «отсалютировал» Чарльзу и спрыгнул вниз.

На следующий день отсутствовало половина класса. Местная больница оказалась переполнена пациентами с жалобами на сильную и непрекращающуюся головную боль. Но Леншерр не придавал значения этим словам.
До ночи этого же дня.
Еще вечером, сидя за очередным примером по тригонометрии, он вдруг почувствовал, словно в затылке появился маленький человечек и начал бить там молотком. Списав всё на усталость, Эрик отправился спать. Но ближе к полуночи боль усилилась, а сны стали чересчур реалистичными: он идет в магазин, выгуливает собаку, сидит в парке и наблюдает за чьим-то ребенком. Он словно был собой и другими людьми одновременно. Проснувшись в холодном поту, Леншерр не сразу понял, где находится – столько образов заполонили голову, что трудно разобрать, кто и где настоящий.
Боль отдавалась теперь не только в затылке, она обволакивала всю голову.
Вдруг в мозг будто воткнули осколок стекла. Его разрывало. Боль стала невыносимой. Пытаясь заглушить её, Эрик обхватил голову руками и закричал.

Пожалуйста, прошу тебя, не кричи. Мне и так плохо, а еще ты тут разорался.

Эрик резко распахнул глаза – ему показалось, что рядом Чарльз. Но растерянно обернувшись, никого, кроме себя, он в комнате не обнаружил. Но зато отчетливо слышал приближающиеся торопливые шаги мистера и миссис Леншерр.

Дверь в комнату Эрика распахнулась и на пороге появилась встревоженная пара. Миссис Леншерр бросилась к Эрику, обхватывая его за плечи.
- Мы слышали крики. Что случилось? Тебе плохо? – она закидывала его вопросами, не давая возможности вставить хоть слово.
Кошмар, - классический вариант, который используют даже в кино, когда главный герой увидел призрака своего дедушки, перепугав весь дом. – Просто плохой сон, - ответил он, стараясь не выдавать своё беспокойство. – Извините, что разбудил вас.
Миссис Леншерр успокоила его, убедив, что все хорошо и пожелав приятных снов, супруги вышли из комнаты Эрика.
Когда в доме снова воцарилась тишина, Эрик набросил на себя теплый свитер, вытащил из шкафа кеды. Пришлось повторять подвиг с окном – комната Эрика тоже была на втором этаже, но рядом с его окном росло большое дерево, позволившее Эрику ловко спрыгнуть на землю. А потом Леншерр со всех ног бросился к дому Ксавье. В темноте искать баки было сложнее, но спасибо, что их вообще не убрали. Наученный горьким опытом, Эрик поставил два бака рядом, что дало ему почти твердую «почву» для прыжка к окну.
- Ксавье! – прошипел Эрик, повиснув на подоконнике. На этот раз Чарльз, словно ждал его, он сразу открыл окно и помог Леншерру влезть в комнату.
-Что за чертовщина, Кса.. – зло воскликнул Эрик, но Чарльз зажал ему рот рукой и зашикал, испуганно обернувшись на дверь и прислушиваясь. Жар ладони приятно щекотал сухие губы. Леншерр нахмурился, скинул руку Ксавье и перешёл на громкий шёпот. – Я просыпаюсь от каких-то почти галлюциногенных снов и слышу твой голос! Твой чертов голос!
Ксавье со вздохом отошел к кровати, сел на край и похлопал по одеялу рядом с собой.
- Я сам еще не знаю, что со мной происходит, Эрик, - Эрик сел рядом с Чарльзом. – Но эта головная боль преследует меня еще со вчерашней ночи.
- И тебя?
Чарльз опустил голову и обхватил себя за плечи.
- Боюсь, что я и являюсь источником головной боли в ближайшей округе, - прошептал Ксавье. – Я, правда… - он поднял голову и Леншерр увидел стоящие в глазах Чарльза слезы. – Такое ощущение, что…я не понимаю Эрик, не понимаю!
Эрик тем более ничего не понимал.
- Образы, сны, мысли – все разом, это всё очень сложно контролировать, - Чарльз начал говорить без остановки, словно боялся упустить что-то важное. – Желания, воспоминания – я все это чувствую, слышу, сопереживаю… Наверное, я как какой-то транслятор…
- Я не понимаю, о чем ты, Чарльз, - Эрик обеспокоенно посмотрел на Чарльза. За все время знакомства, столько бреда он не выдавал никогда. – Может ты переутомился?
- Нет! – воскликнул Ксавье, вскочив с кровати. Он метнулся в угол комнаты, потом резко развернулся и подскочил к Эрику, который все еще сидел на кровати. Чарльз явно что-то хотел ему сказать, но не мог подобрать нужные слова. Он кусал губы и хмурил лоб, чем вызвал у Леншерра улыбку.
- Похоже, да, - протянул Эрик.
Вдруг лицо Чарльза прояснилось, глаза радостно загорелись, и она захлопал в ладоши, подпрыгивая, как ребёнок.
- Ты чему радуешься то? – Эрик в недоумении приподнял бровь.
- Я не один, - прошептал Чарльз.
- Ты о чем? – на всякий случай Эрик отсел на край кровати, поближе к окну.
Чарльз подсел вплотную к Леншерру и судорожно сжал его плечи.
- Я не один, - как заведенный, повторял одно и то же Ксавье. – Признай, и у тебя есть похожий секрет. Не смотря на конфетти в моей голове, твои мысли я вижу как камни в чистой реке.
- Какие мысли? – воскликнул Эрик, вскочив с кровати. Его начинал утомлять этот разговор. Вообще зря он пришел сюда. Сидел бы лучше дома, списывая все на тяжелую неделю. Но было что-то, что привело Леншерра сюда. Вернее, кто-то. Чарльз. Чарльз звал его сюда.
Ксавье переметнулся к своему столу.
- Что ты делаешь? – поинтересовался Леншерр. Вместо ответа Чарльз подошел к нему, протягивая ему скрепку, обычную скрепку для бумаги.
- Ты еще сам не разобрался в том, что у тебя есть, - Чарльз с восторгом смотрел на Эрика.
Эрик посмотрел на скрепку, потом на Чарльза.
- Совсем рехнулся, да?
- Может быть, - пожал плечами Чарльз, загадочно улыбнулся, но руку не опустил.
Леншерр, абсолютно ничего не понимая из того, что говорил Ксавье, все-таки решил показать ему. Скрепка на ладони Ксавье задрожала и медленно оторвалась от ладони и поплыла вверх. Эрик не отрываясь, сосредоточенно смотрел на маленький кусочек металла. Скрепка несколько раз перевернулась в воздухе, а потом медленно опустилась на ладонь изумленного Ксавье.
- Теперь ты обязан рассказать мне все, что происходило с тобой весь прошедший день, - потребовал Эрик. – И пожалуйста, в более доступной форме.

Comments

[Hillary Sammis]

3.
- Теперь ты обязан рассказать мне все, что происходило с тобой весь прошедший день, - Чарльз стоял на пороге комнаты Эрика. Тот лежал лицом вниз на кровати, свесив ноги. – Где ты шлялся, Эрик?!
Леншерр что-то пробубнил в одеяло. Чарльз подошёл к кровати, присел на корточки и сочувственно потрепал друга по плечу.
- И пожалуйста, в более доступной форме.
Эрик с трудом оторвал лицо от одеяла, где ему.
- Чарльз, - простонал он, сощурив глаза от яркого солнечного света, пробивавшегося даже через занавешенное окно, - мне сейчас совершенно не до расспросов. Пожалуйста, давай оставим это на вечер. Или на обед, - Леншерр сделал над собой усилие и начал перебираться ближе к подушке, попутно скидывая с себя обувь.
Ксавье с минуту рассматривал мгновенно отключившегося Эрика, неуверенно поднял ладонь над затылком друга. Но передумал и молча вышел из комнаты.

Небольшая комната, служившая им и гостиной и столовой, была сплошь увешена фотографиями со школьных и университетских времен. Иногда Ксавье задумывался – когда все произошло? Когда они с Эриком стали настолько близки? Когда тот послал Чарльза, или когда продемонстрировал ему то, что может сделать со скрепкой, а Ксавье рассказал о том, какая уникальная и прекрасная вещь человеческое подсознание?
С тех пор, общего у них стало больше. Им становилось всё труднее друг без друга, они помогали и поддерживали друг друга. Чарльз постепенно научился контролировать поток информации, которая ежедневно оседала в его голове. Правда, жителям городка пришлось еще некоторое время пить обезболивающие. Эрик понял, что скрывается за его способностями – со временем он научился подчинять себе больше, чем скрепку.
Это было их общей тайной. Леншерр старался не разносить в приступах ярости кабинет физики, Ксавье старался как можно меньше лезть к нему в голову.
Отчасти это и послужило причиной поступления в один университет, но на разные факультеты. Чарльз выбрал специальность, связанную с генетикой и по-настоящему получал удовольствие от обучения, а ещё больше радости ему приносила практика в одной из лаборатории страны. Эрик же подал документы на факультет лингвистики, и сейчас он в совершенстве владел тремя языками.

Чарльз, порой, смотрел на себя со стороны и понимал, что он в целом не очень изменился со времени поступления в университет. Может быть потому, что, как и раньше все свободное от занятий время он посвящал книгам и изучению всевозможного материала, связанного с генетикой. Вытащить его куда-либо дальше их квартирки было практически невозможно. Но вот Эрик, по мнению Ксавье, смог если не раскрыться, то определенно сбросить ту массу недружелюбия, которую он не снимал вплоть до выпускных экзаменов. У него появились друзья, с которыми он и пропадал и появлялся дома лишь с рассветом, в мятом и непотребном виде, отпуская пошлые шуточки и колкости в адрес Чарльза. Ксавье выслушивал всё со снисходительной улыбкой и укладывал Эрика спать. Его самого не особо привлекали эти студенческие попойки в университетском корпусе – он считал, что лучше потратить это время на изучение чего-либо другого, расширять свой кругозор ему казалось милее.
Не смотря на все радости студенческой жизни, которую вкусил Леншерр, он умудрялся оставаться отличником на своем факультете. Преподаватели его любили за точность, серьезность и ответственность. Девочки просто его любили. На День Святого Валентина Чарльзу приходилось буквально разгребать себе путь к двери, поскольку он был завален всякими записочками и разного рода письмами. И судя по довольному виду Эрика, ему это определенно нравилось. Ксавье закатывал глаза, когда тот зачитывал ему очередное признание, любопытное, как он считал с лингвистической точки зрения.

***
Чарльз никогда не спрашивал Эрика о его прошлом, а тот не очень сильно стремился рассказывать о нем. Как Леншерр попал в детский дом, он умалчивал. Ксавье старался не нарушать данное Эрику обещание не лезть к нему в голову. Но однажды он не смог удержаться.

Это произошло на втором курсе их обучения в университете, во время очередной вечеринки. Чарльза туда затащил Эрик, который прилично набрался в тот вечер. Чарльз же ограничился бутылкой пива, поскольку понимал, что тащить обратно Леншерра придется именно ему.
Ксавье старался не упускать Эрика из поля зрения, но стоило ему один раз отвлечься на разговор с сокурсником, как он потерял из вида Леншерра.
- Кто-нибудь видел Эрика? – он поднялся с дивана и направился в самую гущу толпы. Чарльз обошел все комнаты в квартире, зашел даже в туалет, но Эрика нигде не было. Словно тот сквозь землю провалился.
- О Господи, Ксавье, где тебя носит? – кто-то схватил Чарльза за руку и потащил в сторону выхода. По рыжему ирокезу, Чарльз догадался, что это парень с параллельного потока на его факультете. – Там твой дружок в драку влез…
Сбежав по лестнице, Чарльз увидел, что на большой площадке перед корпусами, в окружении свистящей и улюлюкающей толпы, сцепились двое парней, в одном из которых Ксавье узнал Эрика.
- Эрик! – Ксавье начал пробираться сквозь кольцо любопытных. – Перестань!
Парень с ирокезом кинулся разнимать дерущихся. Ксавье удалось обхватить Леншерра за талию и оттащить от противника.
- Мерзкий ублюдок! Чтоб ты провалился! – заметив вдруг, кто его держит, Эрик успокоился. По крайне мере, брыкаться он перестал.
Парень с разбитой губой и носом, криво усмехнулся и что-то бросил в ответ.
- Вы хотите, чтобы вас, придурков, отчислили? – к толпе подбежала девушка, староста факультета, на котором учился Эрик. Она подошла к Эрику и внимательно принюхалась к нему. – Леншерр, да ты пьян! А ты, - она обратилась к другому парню, который теперь стоял в стороне и вытирал рукавом рубашки кровь, - тоже хорош! - Девушка обратилась к толпе: - Кто-нибудь мне скажет, в чем причина драки?
Толпа загудела, но ничего дельного не ответила. Эрик молчал, его противник тоже.
- Это личное, - сплюнул кровь Леншерр. – Никого больше это не касается.
В то время, пока Эрик приходил в себя, Чарльз старался уладить конфликт с парнем, а позднее ему пришлось пообщаться со старостой, чтобы она не писала никаких докладных в деканат.
Всю дорогу до их квартиры Леншерр молчал, Чарльз, зная вспыльчивый характер друга, не решался заговорить о произошедшем.
Ксавье включил в холле свет и увидел, что лицо Эрика было в подтеках, костяшки пальцев были содраны в кровь.
- Иди, умойся, – я принесу аптечку, - наказал Чарльз, снимая пальто.
Найдя в шкафчике над раковиной аптечку, Чарльз пошел в комнату Эрика, где тот уже, сняв рубашку, лежал на кровати. Ксавье сжал зубы, заметив синяки.
- Я смотрю, вы сильно постарались, - Чарльз положил аптечку на кровать и принялся доставать всё необходимое.
В то время, пока Чарльз обрабатывал лицо Леншерра, тот не проронил ни звука.
- И о причинах драки ты мне не расскажешь? – чуть слышно спросил Ксавье.
- Не думаю, что тебе будет это интересно, - пробубнил Эрик и послушно повернул голову, повинуясь пальцам Чарльза.
- Если бы мы вас не разняли, вы бы поубивали друг друга.
Эрик ничего не ответил и закрыл глаза.
Закончив с обрабатыванием ран, Чарльз взял аптечку под мышку и наказал сегодня отлеживаться Эрику в постели.
Поняв, что поспать не удастся, Ксавье устроился на диване с книгой. Спустя некоторое время Ксавье услышал тихие, но жалобные, стоны из комнаты Эрика. Отложив книгу, Чарльз направился в комнату друга. Эрик, вцепившись руками в одеяло, метался по кровати, что-то бормоча себе под нос. Ксавье, среди этого шепота, разобрал лишь обрывки фраз. Сейчас сознание Леншерра было открыто, оно позволило бы узнать причину сегодняшнего инцидента.
- Эрик, - Ксавье тихо подошел к Эрику и потормошил того за плечо, но Эрик не проснулся. – Эрик! – Чарльз опустился на колени около кровати Эрика и слегка ударил его по щеке.
- Что же тебе снится, друг мой? – Чарльз аккуратно убрал прядь волос со лбы друга. Он понимал, что сейчас нарушит данное когда-то обещание, но ему еще никогда не приходилось проникать в сознание спящего, а особенно в сознание того, которому снится, может быть, кошмар. Будучи подростком, он любил проникать в сознание соседей, когда те спали, но ничего, кроме рутинных дел, он не находил.
- Это ради твоего же блага, - Чарльз с какой-то неожиданной для себя самого нежностью коснулся пальцами виска Эрика, закрыл глаза в попытке сосредоточиться. Тиканье часов, ветер за окном, бормотание Леншерра – все постепенно отходило на задний план. Ксавье начал проваливаться во тьму, которая формировала, постепенно нечто вроде коридора с белой дверью в конце.

[Hillary Sammis]

Чарльз стоял на пороге маленькой комнаты, по обстановке, напоминающей кухню. За столом сидел мужчина, а на противоположном конце стола - женщина, нервно теребившая край платка.
- Ты не понимаешь, что он несет в себе.
- Это проклятие, Клаус! – воскликнула женщина, кинув платок на стол. Она глубоко вздохнула, явно стараясь привести свои мысли в порядок. – То, что он сделал, об этом не должен знать никто.
- Ты ничего не понимаешь, сестра, - Клаус резко встал со стула и в два шага оказался около женщины. – Это потенциал, это огромный потенциал.
Женщина опустила взгляд.
- Все, что я прошу – отдай мне мальчика.
Чарльз почувствовал напряжение, которое медленно сгущалось в комнате, эпицентр был в нескольких сантиметрах от него. Ксавье поднял голову и посмотрел на мужчину, потом на женщину.
- Нет, - уверенно ответила она, подняв голову.
- Ты погубишь его! – воскликнул Клаус, ударив кулаком по столу.
- Он простой мальчик, Клаус! – крикнула женщина. – Простой!
Мужчина, с нескрываемой злостью, отошел от стола.
Ксавье чувствовал как там, по ту сторону сознания, Леншерр начинает успокаиваться – картинка начала искажаться.
- Пожалуйста, Эрик, еще немного, - попросил Чарльз, словно Эрик мог его услышать. Ксавье старался сделать свое присутствие в сознании Эрика как можно безболезненным и незаметным для того. – Мне нужно знать.
Видимо Эрик не желал слышать просьбу Чарльза – картинка начала все сильнее расплываться, голосов Ксавье уже не слышал, лишь какие-то отдельные слова, фразы, но не более.
Но вдруг Чарльз отчетливо видел, как женщина, видимо в приступе ярости, вскочила со стула и бросилась к мужчине, пыталась ударить его, но Клаус увернулся. Она что-то кричала, но потом резко замерла, с открытым ртом. Глаза были широко раскрыты. Прижав руку к животу, женщина медленно сползла на пол.
Чарльз увидел, что ее рука была полностью в крови. Точно так же, как и нож в руке мужчины.
Прежде, чем картинка окончательно расплылась, Ксавье заметил маленького мальчика, прятавшегося за кухонной тумбой. Он неотрывно смотрел на женщину, но боялся сделать шаг в ее сторону.
Клаус отбросил нож в сторону и протянул к нему руки. Но маленький Эрик, резко вскочил и попятился назад, развернулся и выбежал из комнаты. А потом Чарльз провалился во тьму.

Он словно вынырнул из ледяной воды – сердце бешено стучало, лоб покрылся испариной, дыхание сбилось.
Чарльз сидел около кровати Эрика и пытался придти в себя. Эрик открыл глаза.
- Что ты наделал, Чарльз? – голос Леншерра был напряжённо тихим.
- Я всего лишь хотел помочь, - прошептал Чарльз. Жажда, его почему-то мучила жажда.
Леншерр резко сел в кровати, спиной к Ксавье.
- Я же просил не лезть, - он указал на голову.
- Но ты мне никогда не рассказывал…
- Я не считал это нужным! – воскликнул Эрик, хватая рубашку, висевшую на спинке стула. Накинув рубашку, он встал с кровати и вышел из комнаты.
Чарльз медленно поплелся в кухню, кляня себя и свой дар. Залпом выпил стакан воды.
- Что ты видел? – Леншерр неслышно появился на пороге.
- Немного, - прохрипел Чарльз. – Но я, правда, не хотел. Ты кричал! Что мне оставалось делать? – Ксавье развел руки.
- Ты обещал мне никогда не делать подобного, - напомнил Леншерр.
- Я могу стереть тебе все это.
- Нет, - ответил Эрик.
- Что было потом? – Чарльз отодвинул стул и сел. Он чувствовал, что разговор будет длинным. – После..?
Леншерру никогда не было желания рассказывать кому-нибудь, даже Чарльзу, обо всём этом. Но коль так сложились обстоятельства, то ему ничего не оставалось, как довериться другу и поделиться тем, что долгие годы держал в себе.

Эрик начал свой рассказ как-то отстранённо, словно это не касалось его. О том, как ему удалось убежать от своего дяди к соседям. Даже будучи напуганным ребенком, он понимал, что к другим людям он не придет. И это дало Клаусу возможность скрыться – из города, из страны.
Леншерр смутно помнил то время после смерти матери. Какие-то экспертизы, поиск родственников, которые бы согласились взять мальчика. Но в мозгу чётко и навсегда отпечатался день похорон: он стоял в окружении нескольких людей на кладбище на окраине города, и смотрел, как гроб опускают в землю. Он не проронил ни слова, ни звука – молчал всю дорогу от приюта до кладбища, и по дороге обратно.
Потом Эрика отдали в приют при городском приходе. Там он оставался «серой мышкой», избегал всех и вся, но в то же время радовал сестер прихода тем, что с ним не было особых проблем.
А затем, как-то внезапно, появилось семейство Леншерров, захотевших его усыновить.
- И потом в моей жизни появился ботаник Ксавье, - они сами не заметили, как в комнате начало светлеть. Чарльз слушал внимательно, забывая временами дышать.
- Думаю, теперь ты сможешь перевернуть ту страницу, которая долгое время не давала тебе возможность двигаться дальше, - сказал искренне Чарльз. Эрик в ответ лишь пожал плечами.
Посидев еще немного, Ксавье и Леншерр приняли решение, все-таки, разойтись по комнатам.
***

Чарльз не помнил, что толкнуло его пойти в ближайший паб и заказать для начала кружку пива. Потом появились какие-то люди, с которыми ему было интересно разговаривать. Чарльз даже помнил, что напротив него сидела миловидная блондинка с глазами разного цвета, а он плёл что-то про гетерохромию и соблазнительную мутацию.
А потом кто-то из их общих с Эриком знакомых заметил его в пабе, завязался разговор.
- Мне надоело, что Эрик, - Ксавье хлопнул ладонью по столу, - что Эрик приходит домой под утро! А еще он умудряется приводить своих баб к нам в квартиру!
- Тебя это напрягает? – парень отхлебнул из бокала пиво.
- Мне это надоело до чертиков! – воскликнул Чарльз, стараясь перекричать шум в пабе. – Утром выхожу и первым делом вижу разбросанную одежду, - он немного притих и надул губы.
- А что мешает привести кого-то к себе? Ты же у нас отличный парень, Чарльз, - знакомый в утешение похлопал Ксавье по плечу.
Чарльз задумался. На самом деле, что мешает ему, здоровому и привлекательному парню привести девушку в квартиру? В конце концов, у него столько же территории в этой квартире, сколько у Леншерра. Его раздражало, что время от времени он находил на кухне содержимое женской сумочки, а в ванной комнате – предметы женской одежды.
Порой верными друзьями на ночь становились беруши. Внутри Чарльз все пытался выдать Эрику аргументированные требования, чтобы тот перестал приходить таким пьяным домой и приводить с собой, с тех же самых вечеринок, девушек.
Спрыгнув с высокого стула, Чарльз уже намеревался пойти в сторону группы студенток в дальнем углу бара, но чуть не упал вниз, запутавшись в сваленном на полу собственном пальто.
- Кажется, на сегодня твои подвиги закончились, - парень еле успел схватить Чарльза за локоть. – Пора и меру знать, Чарльз.
После некой перепалки, в которой Ксавье упорно возвращался к идее знакомства с привлекательными студентками, ему пришлось уступить под натиском знакомого. Именно он и довел, точнее, помог дойти Чарльзу до их квартиры.

[Hillary Sammis]

Эрик мерил пространство их скромной квартиры шагами. Было уже начало одиннадцатого вечера, а Чарльза не было дома. Леншерр пребывал в состоянии смеси ярости и беспокойства.
Обычно Ксавье, да что уж там, - Ксавье всегда проводил вечера в компании либо себе подобных, либо в их квартире. Но, сегодня, проснувшись ближе к вечеру, Эрик не обнаружил Чарльза ни на кухне, ни в его комнате. Телефон не отвечал.
Посчитав, что наводить панику еще рано, Леншерр занялся приготовлением ужина, который потом сам и съел. Сейчас же, не находя себе места, Леншерр то и дело возвращался к окну, в надежде увидеть там Чарльза.
И Эрик его увидел. Когда тот, чертыхаясь и спотыкаясь, ввалился в их квартиру, оставив дверь настежь открытой.
- Чарльз? – Леншерр очень старался придать своему лицу невозмутимый вид, но на самом деле внутри у него все бушевало.
- Да, это я! – язык Чарльза заплетался так же, как и ноги. В темноте коридора Леншерр различил бутылку, которую отчаянно поднимал над собой Ксавье.
- Ах ты чёрт! – воскликнул Леншерр. Он вырвал бутылку из рук Чарльза. Она была полной.
- Где ты шлялся? – прорычал Эрик, пряча бутылку в шкаф на кухне.
Чарльз начал медленно раздеваться, путаясь в шарфе и бормоча что-то себе под нос.
Леншерр прекрасно знал последствия такой перепойки у Ксавье – сначала тот отрубится, потом помчится со скоростью света в ванную, где ему будет даже очень хорошо. И весь следующий день он пьет воду и ничего не ест.
-Пойдем Чарли, нам пора спать, - Эрик подхватил друга за локоть и буквально потащил того в комнату.
- Нам? – Чарльз пьяно улыбнулся, облизывая свои невозможно красные губы.
- Уж тебе-то точно, - процедил сквозь зубы Эрик.
Усадив Чарльза на кровать, Леншерр подошел к окну, чтобы немного проветрить комнату. Повернувшись, он обнаружил, что Чарльз, раскинув руки, лежал на спине и спал. Чарльз морщился во сне, и Эрик не смог не улыбнуться.
Эрик аккуратно подложил Чарльзу под голову подушку, накрыл пледом и теперь безнаказанно его рассматривал, а тот, словно чувствуя, что за ним наблюдают, улыбнулся во сне и повернул голову в сторону Леншерра.
Сколько раз Ксавье возился с Эриком после бурных гулянок. Сам же Чарльз злоупотреблял алкоголем лишь несколько раз за их студенческую жизнь. В пьяном виде он был слишком очаровательным. Вся его серьезность пропадала, исчезала во сне. Морщинки на лбу разглаживались, что делало Ксавье совсем еще подростком.
Эрик отлично помнил, что Чарльз не раз вытаскивал его из разных ситуаций. В первый год обучения именно Чарльз разрешал все разногласия с хозяйкой квартиры.
Эрик, получив диплом, хотел сделать перерыв и попутешествовать. Они с Чарльзом мало куда выезжали – экзамены, рефераты, доклады. Они и дома были в последний раз только на Пасху, летом они подрабатывали – деньги студентам нужны всегда.
Иногда, по утрам, стоя в ванной перед зеркалом, Эрик задавался вопросом – что нашел в нем Чарльз? Почему тогда он обратил на него внимания, захотел общаться с таким, как он?
Он не искал друзей. Один единственный нашел его сам.

В этой суматохе Эрик забывал о том, что он умеет. Своим даром, как это в шутку называл Ксавье, он пользовался лишь дома. И то, когда это требуется. Но каждый вечер, перед сном, Эрик доставал монетку, простую монетку, которую он успел забрать из своего дома в последний раз, и, поднимая ее над ладонью, заставлял ее крутиться вокруг пальцев. Потом она облетала комнату и падала в руки Леншерра.

Каждому из них, в какой-то момент казалось, что они оба плетут одну большую цепь, которой обматывают сами себя. Каждый поступок, каждый день вместе – новое звено, крепкое и надежное. Ни Эрик, ни Чарльз не помнили, кто сковал первое звено, но сейчас это было уже неважно. Цепь их объединяла, давала почувствовать другому, что тот не один.

А потом, однажды, наступило утро, перевернувшее абсолютно все.

4.
Возвращаясь домой, Эрик заметил, что в их квартире во всех комнатах горел свет. Обычно, в это время, Чарльз засиживался в гостиной, обложившись кипами книг.
Открыв дверь, он услышал несколько голосов, один из которых явно принадлежал Ксавье.
- Чарльз? – Эрик тихо прикрыл за собой дверь.
- Эрик? – Чарльз вышел к нему из кухни, держа руки в кармане брюк. Обычно это означало, что Ксавье настроен на серьезный разговор. – У нас гости.
Раздевшись, Леншерр прошел в гостиную. На диване сидела тёмноволосая незнакомая девушка, рядом с ней стоял мужчина.
- Агент МакТагерт и агент Плэтт, - представил гостей Чарльз. – Они из ЦРУ, - Ксавье выделил интонацией последнее слово.
- ЦРУ? – переспросил Эрик, приподняв бровь. – Чем мы заинтересовали гостей из ЦРУ?
Агент МакТагерт протянула лежащую на столе папку Эрику. Тот с недоверием взял ее. Первым, что бросилось ему в глаза, как только он открыл ее – фотография. Симпатичной наружности мужчина, невысокий, в черной шляпе и длинном пальто выходил из какого-то здания. Рядом с ним была красивая блондинка.
- Узнаете?
Эрик начал стремительно перелистывать страницы в папке: фотографии, копии документов, пометки.
- Себастьян Шоу, - сказала МакТагерт. – Вам, он, наверное, будет известен как Клаус Шмидт, брат вашей матери.
Леншерр с отвращением бросил папку обратно на стол, развернулся и замер у окна, уперев руки в подоконник.
- Он подозревается в шпионаже в пользу русских. Хотя русские, по нашим данным, подозревают его в обратном, - рассказала МакТагерт, переводя взгляд с Чарльза на Эрика.
- Он должен сидеть в тюрьме! – воскликнул Эрик, ударив по подоконнику кулаком. Чарльз вздрогнул. – Он должен гнить в этой чертовой тюрьме!
Ксавье одними губами произнес «Извините».
- Мы подняли дело вашей семьи – некоторое время назад нашим агентам удалось его повязать. - Эрик обернулся. – Однако ему удалось сбежать. Никто не помнит, как это произошло.
- Ему помогли, - прошипел Эрик. – Это очевидно, черт побери!
Чарльз заметил, что агенты МакТагерт и Плэтт начали нервно переглядываться.
- Говорите, он тоже имеет право знать, - подтолкнул их Ксавье.
- О чем я должен знать? – Эрик пристально посмотрел на друга.
Плэтт промокнул лоб платком, а МакТагерт потерла переносицу, словно на ней были очки.
- Нам удалось допросить охранников тюрьмы, из которой сбежал Шоу, то есть Шмидт. Двое из них говорят, что перед побегом Шоу к нему приходила некая мисс Фрост, представившаяся его родственницей. Во время обхода, в который собственно и обнаружилась пропажа Шоу, видели, что рядом с Шоу стояла женщина, состоящая «из целого куска алмаза» и человека с абсолютно красной кожей. После увиденного парень несколько месяцев лежал в психиатрическом отделении.
- Но он увидел вспышку, - добавил Плэтт. – Вспышку, после которой камера оказалась пустой.
Эрик горько усмехнулся.
- Вы понимаете, мистер Леншерр, что это, даже на словах, выглядит, по меньшей мере, странно?
- И что вы хотите от меня? – спросил Эрик.
Плэтт и МакТагерт вновь переглянулись.
- На самом деле нам нужны не только Вы, мистер Леншерр, - ответила МакТагерт. – В первую очередь нам нужен мистер Ксавье.
- Чарльз? – изумился Эрик, оборачиваясь к Ксавье. – Чарльз, ты то что натворил?
- Нам его порекомендовали как подающего надежды генетика, - объяснила МакТагерт.
- Что ж, это у него не отнимешь, - согласился Эрик.
Чарльз довольно усмехнулся.
МакТагерт запустила руку в волосы и положила на стол металлическую заколку. Эрик вопросительно посмотрел на Чарльза, тот одобрительно кивнул.
- Покажи им, друг мой.
МакТагерт и Плэтт не поверили своим глазам, когда заколка вдруг распрямилась, свернулась в круг, становясь все меньше и меньше, пока не превратилась в тонкий кусок железа. Изумленная МакТагерт медленно протянула руку к тому, что раньше было на ее голове.
- Потрясающе, - промямлил Плэтт, не отрывая глаз от этого плоского куска железа.
Чарльз никогда не переставал изумляться способностям Эрика. И сейчас, вновь смотрел на Леншерра с нескрываемым восторгом.
- Мистер Леншерр, из достоверных источников нам стало известно о так называемой «мутации генов», что привело… что дало возможность развитию данных способностей, - агент МакТагерт встала с дивана и мило улыбнулась Чарльзу.
- ЦРУ собирает коллекцию подопытных? – огрызнулся Леншерр.
- Эрик, - встрял Чарльз. – Пожалуйста.
- Нам нужна ваша помощь, - подал голос Плэтт. – Мистер Ксавье обладает по настоящему мощным даром, что поможет в работе ЦРУ. Вы же, мистер Леншерр, неплохо знаете вашего дядю.
- Предлагаете работать на ЦРУ?
- Что-то вроде небольшой помощи, - поправила Эрика МакТагерт. – Вы же заинтересованы в том, чтобы Шоу-Шмидт понес достойное наказание за смерть вашей матери. Ведь, правда, мистер Леншерр?

Как только дверь за гостями захлопнулась, Эрик с облегчением сел на диван и начал растирать пульсирующие виски.
- Ты ведь знал, что они придут? Верно?
- Ты о чем? – Чарльз невинно посмотрел на друга.
Эрик рассмеялся и открыл глаза.
- Я не поверю, что ты не «почувствовал» их.
Чарльз тяжело вздохнул и прошел на кухню.
- Что ты думаешь? – Чарльз протянул Эрику стакан воды и сел рядом.
- Ты же знаешь ответ.
Ксавье некоторое время разглядывал лицо Эрика, а потом вдруг накрыл его ладонь своей и на мгновение сжал пальцы. Леншерр в недоумении поднял на друга глаза, но тот уже отпрянул и задумчиво листал книгу.

[Hillary Sammis]

Эрик настоял, что необходимо первым делом съездить к тому охраннику, на чьих глазах Шоу сбежал из тюрьмы.
- Думаешь, он охотно расскажет мне о том, что видел? – поинтересовался Чарльз, выходя из машины.
- Я не хочу работать на ЦРУ просто так, - ответил Эрик.
- Но у вас теперь общая цель.
Эрик постучал кулаком в дверь, но никто не спешил им открывать. Леншерр, переглянувшись с Ксавье, постучал еще раз.
За дверью послышался топот, грохот, после чего дверь медленно открылась и на пороге появился высокий, но очень худой молодой человек.
- Мистер Смит? Меня зовут Чарльз Ксавье, это мистер Леншерр, - к абсолютному удивлению Эрика, Чарльз показал настоящее удостоверение сотрудника ЦРУ, - мы из ЦРУ. Мы можем задать вам пару вопросов? Поверьте, - Ксавье улыбнулся, - это не займет много времени.

Эрик и Чарльз попросили несколько дней, прежде чем приступить к сотрудничеству с ЦРУ. Чарльзу нужно было еще время, для того, чтобы уговорить Эрика довериться сотрудникам ЦРУ. На это Леншерр говорил, что Ксавье слишком сильно верит в людей.
- Они сами-то нам верят? – поинтересовался Эрик, смакуя приготовленный миссис Леншерр глинтвейн. Между ними была разложена доска с шахматными фигурами.
- Конечно, - улыбнулся Чарльз. – Эрик, проснись! Ты же видел, что я тебе транслировал, когда мы ездили к тому парню, - возмутился Чарльз, чуть не расплескав содержимое своего бокала. – Мы не одни, понимаешь? Есть люди с такой же аномальной ДНК.
- Но почему они с Шоу? То есть со Шмидтом? – задался вопросом Эрик.
- Возможно, они в чем-то заинтересованы, - предположил Чарльз.
Он все еще находился под впечатлением от увиденной тогда картины – женщина-алмаз, мужчина, похожий на дьявола. Все это время он думал, что они с Эриком единственные в своём роде. Но оказалось, что это не так. Если ему удастся каким-то образом получить образцы ДНК тех людей, то это даст ответы на многие вопросы. Определенно, работа с ЦРУ должна принести ему неоспоримую пользу.
На следующее утро они стояли на пороге отдела ЦРУ. Из дверей к ним выбежал юноша.
- Мистер Ксавье? Мистер Леншерр? – парень нервно поправил съехавшие с переносицы очки.
Чарльз услышал, как Эрик в ответ пробормотал что-то про молокососов, работающих в ЦРУ.

Пожалуйста, будь вежливым, Эрик.

- Постараюсь, - пробубнил Эрик.
- Меня зовут Хэнк МакКой, меня прислали ознакомить вас с отделом, - представился юноша, улыбаясь. – Добро пожаловать!
- У вашего отдела название то хоть есть? – поинтересовался Эрик, когда они шли по узкой дорожке вдоль стеклянного здания.
Хэнк замялся, открывая тяжелые двери. – Между собой мы называем его «Отделом Икс».
Они прошли коридор, где Ксавье и Леншерр получили пропуски, позволяющие перемещаться по всему центру. Затем они оказались в большом зале, где к потолку был прикреплен макет самолета.
- Потрясающая вещь! – Ксавье направился в сторону макета, принявшись изучать его со всех сторон. – Твоя работа, Хэнк?
МакКой поспешил к Чарльзу и начал оживлённо рассказывать о своей идее сверхзвукового самолета для ЦРУ. Леншерр почувствовал себя не совсем в своей «тарелке».
Вдруг в зале повисла тишина. Эрик увидел, как МакКой медленно опустил голову. А Чарльз посмотрел на Леншерра.

Он – тоже мутант, Эрик.

На многочисленные вопросы Чарльза, который был похож на ребенка, которому подарили долгожданный подарок на Рождество, Хэнк отвечал с трудом.
- А остальные, остальные сотрудники знают об этом?
Хэнк отрицательно покачал головой.
- Пока здесь только мы с Эриком, может, продемонстрируешь свои способности? – Эрик ненавидел, когда Чарльз делал такие невинные и искренние, но в тоже время большие глаза. Он не раз попадался на эту удочку.
Хэнк, оглядевшись по сторонам, кивнул и стал снимать с себя ботинки.
- Эрик, ты не подойдешь?
Леншерр медленно направился к Хэнку, который уже снимал носки, и Чарльзу, который с идиотской, как считал Эрик, улыбкой, наблюдал за тем, как МакКой раскачивается на пятках, а потом резко подпрыгивает и зацепляется своими большими ногами за крыло макета.
Чарльз внимательно присмотрелся к ноге – она была устроена подобно руке, фаланги позволяли цепляться за что-либо.
- Друг мой, это потрясающая мутация! – Ксавье похлопал Хэнка по спине, когда тот спрыгнул с макета.
- Не совсем уверен, - смутился Хэнк. – Вы не представляете, каково быть таким…среди целого отдела нормальных людей.
Леншерр ухмыльнулся.

Эрик не особо был впечатлен теми условиями, в которых они будут теперь жить. Комната представляла собой пространство, в котором была кровать, стол и стул, высокий шкаф. Благо, в комнате было окно.
- Что ж, - вздохнул Чарльз, стоя на пороге комнаты, - не отель «Риц», но жить можно.
- Агент МакТагерт прибудет вечером, - сказал Хэнк, когда они направлялись в некое подобие кухни. МакКой вызвался напоить гостей чаем. – Она введет вас в курс дела.
Пока Чарльз увлеченно беседовал с Хэнком, Леншерр выскользнул из комнаты и решил обследовать здание. А представляло оно собой серые коридоры, с такими же дверями, в большинстве случаев запертые. Пока это все не предоставляло опасность для их них с Чарльзом, он решил особо не демонстрировать свои способности. Вскрыть замки – дело нескольких секунд.
Эрик уже возвращался в комнату, где оставил Чарльза с МакКоем, когда услышал голоса в соседнем коридоре.
- Мы примерно знаем месторасположение Шмидта, - Эрик, стараясь не выдавать себя, подошел к углу и прислушался. – Радары засекли его яхту. Это реальный шанс взять Шоу.
- Ты думаешь, что они сразу согласятся пойти на такую операцию? – второй голос принадлежал агенту МакТагерт. – Думаю, Ксавье не дурак – сразу отдаться на растерзание ЦРУ.
- Они согласились нам помогать! Это значит, что в любом случае ты завтра с ними отправляешься в тот квадрат к Шоу, - послышался шорох страниц и удаляющиеся шаги.
Леншерр обнаружил агента, когда она уже сидела за столом с Чарльзом. Хэнка не было.
Леншерр закрыл за собой дверь.
- Чем обрадуете, мисс МакТагерт?
- Вообще-то, прощу обращаться ко мне «агент», - попросила МакТагерт, склонившись над бумагами. От Эрика не ускользнуло, что поганец Чарльз все время улыбался. Отлично, теперь Ксавье нашел себе увлечение на ближайшее время.
- Шоу за последние месяцы видели в разных концах света, - Эрик усевшись напротив Ксавье, придвинул к себе бумаги. – Бразилия, ЮАР, Бельгия.
- А что насчет Советского Союза? – задал вопрос Эрик, делая вид, что читает бумаги. На самом деле, его не интересовало, где Шмидта видели до этого. Ему нужно было узнать, где засекли его чертову яхту.
- Русские не особо идут на контакт с нами, - призналась агент. – Но мы знаем, что он поддерживает контакт с одним из высокопоставленным генералом советской армии.
Ксавье перетянул документы обратно к себе. – Почему не смогли задержать?
- Это болезненный вопрос для Интерпола, - вздохнула МакТагерт. – Чарльз, ваш дар по-настоящему уникален, - обратилась она к Ксавье. – В частности, из-за таких, как вы с мистером Леншерром, и был создан этот отдел.
– ЦРУ готово использовать любые средства для поимки преступников.
-Вы имеете представление о том, где сейчас может быть Шоу? – спросил Ксавье.
- Нет.
Эрик промолчал, он лишь смотрел то на Ксавье, то на МакТагерт.
- Тогда будем ждать соответствующей информации, - он встал из-за стола. – Думаю, что вынужден попрощаться с вами до завтра. Слишком устал, - Эрик прекрасно чувствовал, когда Чарльз копался в его голове, как ребенок в песочнице. Сейчас виски не ломило и он не чувствовал чужого присутствия. Он мог спокойно думать о том, что было важно для него.

[Hillary Sammis]

Эрик даже расстроился, когда увидел, что МакТагерт оставила папку с документами, которую ей передали вечером, в отдельной комнате, заперев ее на ключ. Это было слишком просто.
Дождавшись, когда она уйдет и выждав некоторое время, Леншерр спокойно открыл замок.
Это был рабочий кабинет МакТагерт: стол, заваленный бумагами, шкаф с выдвижными ящиками.
Леншерр бросил взгляд на стол – никаких папок не было видно. Конечно, кто положит тебе данные с грифом «Секретно» на видное место. Сев за рабочий стол, Эрик прощупал дно стола, но никаких потайных ящиков не нашел. Просмотр содержимого стола так же ничего не дал.
Оглядываясь, время от времени, он перешел к высокому железному шкафу. МакТагерт не особо трудилась в шифровании данных – во втором выдвижном ящике лежало несколько папок. Пересмотрев их, он нашел нужную ему.
Эрик бесшумно закрыл за собой дверь, прижимая к себе папку. Вернувшись в свою комнату, он кинул папку в чемодан, с которым приехал сюда. Теперь здесь его ничего не держит.
Миновав проходную, он вышел на улицу.
- Чарльз, - Эрик остановился, но не спешил поворачиваться. – Какого черта ты не спишь?
Леншерр медленно повернулся, крепко сжимая ручку портфеля. Чарльз открыто улыбался ему, прислонившись к стене.
- Агент МакТагерт слишком громко думала о переданных ей данных, - прищурился Чарльз. – И это было очевидно, что ты решишь все провернуть один.
- Это мое личное дело, Чарльз.
- Неправда, - Чарльз сделал шаг в сторону Эрика. Казалось, что сейчас цепь, связывающая их, начала давать трещину, звенья ослабевали. – Это наше общее дело.
- Они понятия не имеют, что он из себя представляет! – Эрик указал в сторону здания ЦРУ. – Я прожил с ним несколько лет, я знаю, кто он. Для них это очередная галочка в их рапортах. А у меня с ним личные счеты.
- Не будь монстром!
- То, что ты видел тогда, не дает тебе право говорить о том, чего ты не знаешь.
- На самом деле, я знаю о тебе все, Эрик, - Чарльз говорил уверено. Сейчас ему нужно было убедить Леншерра во что бы то ни стало.
- Зачем ты меня уговариваешь? Можешь подправить мне мозги, я буду чувствовать себя морской свинкой. – сжал зубы Леншерр.
- Эрик… - Ксавье ненавидел, когда Эрик проводил такие параллели. Он никогда бы так не сделал. – МакТагерт не хотела нам рассказывать только потому, что не была в нас уверена.
- Шоу может исчезнуть в любой момент! Если не ЦРУ положит этому конец, то это сделаю я.
- Это твое дело, - Леншерру показалось, что Ксавье сдался, не будет больше длинных речей и уговоров. – Но именно так, возможно, - Чарльз пожал плечами, - в тебе родится монстр.
Ксавье развернулся и скрылся за дверью. Эрик остался стоять на дороге один, всё ещё сжимая в руке ручку портфеля.
- Черт, - Эрик вздохнул и закинул голову вверх, устремив взгляд на полное звезд небо. – Черт тебя возьми, Ксавье!

Чарльз прекрасно прочёл мысли агента МакТагерт, когда она рассказывала им о предыдущих месторасположениях Шоу – она слишком волновалась, в конце концов, она слишком громко думала. Ксавье отлично понял, что Эрик уже слышал о документах Шоу и воспользуется любой возможностью, чтобы получить их.
Чарльзу отчаянно хотелось верить в то, что Леншерр передумает.
Утром пока они ехали в ЦРУ Чарльз, оглядываясь на Эрика, думал о том, что как-то слишком быстро все изменилось – еще вчера они были студентами, выпускниками, научными сотрудниками. Они всегда держались вместе. Эрик отчаянно хотел забыть прошлое и жить настоящим. Чарльз помогал ему всеми силами, он старался вместе с Леншерром. И он не хотел его отпускать. По-моему, это не совсем нормально, - подумал Чарльз, приоткрывая окно в машине. Ему было душно.
Несколько они заводили разговор о Шоу-Шмидте. Эрик, правда, не особо охотно, рассказывал о том, что когда ему приходилось оставаться с дядей, то для маленького мальчика начинался персональный ад. Уже тогда, случайно обнаружив в себе способности к металлокинезу, Эрик старался себя не выдавать. Но Клаус каким-то образом прознал про это, и старался научить Леншерра, контролировать эту способность. Эрик признался, что у него никогда не выйдет из головы сцена, когда они отправились на небольшую свалку машин на окраине их города, чтобы «развить потенциал маленького Эрика». Леншерр старался развернуть машину, лишь бы дядя не убил одну из собак, что бегала рядом с ними.
- Не надо, пожалуйста!
Но Эрик не смог открыть даже крышку капота, хотя прикладывал к этому все силы. Он вздрогнул, когда услышал выстрел и скуление собаки. Потом еще выстрел. Эрик не помнил, что было дальше, но ему казалось, что он просто отключился изнутри, у него не было никаких эмоций. Он понимал, что не выполнил приказа дяди.
Ещё в университете, Ксавье просыпался от диких криков, раздающихся из комнаты Леншерра. Когда Чарльз врывался в комнату. Эрик метался по кровати, словно в приступе бешенства и выкрикивал какие-то слова. Чарльз изредка проникал в сознание Леншерра – когда никак не мог разбудить его.
Не смотря на то, что сегодня ночью он сказал о том, что знает об Эрике абсолютно все – он не был уверен в этом. Он прекрасно осознавал, что ему, с детства окружённому заботой и лаской, не понять Эрика, который сначала жил с матерью, потом лишился ее, потом приют и чужие люди, которые приютили его. Как за такой короткий отрезок времени можно прожить столько разных жизней?
Леншерр никогда не говорил о том, что сделает, попадись ему на глаза Шоу. Но об этом, безусловно, можно было догадаться. Теперь ему, Чарльзу, необходимо было остановить Леншерра, прежде чем он наделает глупостей.
Сидя на кровати, Чарльз понимал, что сегодня он точно не уснет. Быстро просканировав весь этаж и обнаружив, что Эрик уже раздевается в своей комнате, спрятав чемодан под кровать, Ксавье понял, что возможно сегодня ему удастся немного приблизиться к Клаусу Шмидту.
Комната Эрика была соседней. Ксавье потрогал ручку и, ура, она спокойно поддалась, пропуская Чарльза внутрь.
Эрик спал на спине, заложив руки за голову, полностью одетым.
- Ну, хоть куртку снял, - теперь Чарльзу оставалось создать и поддерживать иллюзию того, что в комнате Эрика никого нет. Ксавье давно не проделывал такие трюки, поэтому боялся, что иллюзия может слететь в любой момент, стоит Эрику проснуться.
Стараясь не шуметь, Чарльз опустился на пол и протянул руку под кровать.
Получив желаемое, Ксавье без труда подобрал код к чемодану. Из бумаг, которые там были, он взял лишь желтую папку с грифом «Секретно».
- Привет, Шоу, - прошептал Чарльз, возвращая чемодан на место. Ему еще предстояло вернуть папку МакТагерт.
Ксавье облегченно вздохнул, закрыв за собой дверь в свою комнату.
Включив настольную лампу, Чарльз сел за стол, положив перед собой дело Клауса Шмидта.

- Нет, агент МакТагерт, не я вас за дурака держу!
Эрик остановился за дверью. Он никогда не слышал, чтобы Ксавье повышал голос.
- Мы что, мистер Ксавье, тут все генетики? – в ответ воскликнула МакТагерт.
- Это же вам каждый первокурсник скажет – аномалия в гене! Господи, что мы тут делаем? О, Эрик…
МакТагерт резко обернулась.
- Я что-то пропустил? – изумился Эрик, увидев на столе знакомую с вечера папку.
- Вы должны были поставить нас в известность, агент МакТагерт, - возмущался Чарльз, скрестив руки на груди. – Это не шутки.
- Так что я пропустил? - повторил свой вопрос Леншерр, закрывая за собой дверь.
МакТагерт тяжело вздохнула и села за стол, закрыв лицо руками. Чарльз протянул папку Эрику.
- Им удалось взять в тюрьме образец ДНК мистера Шоу. И знаешь, что интересного пишут в отчете?
- Даже не представляю.
- У него такой же аномальный ген, что и у нас Эрик.
Эрик поначалу не понял: ген, такой же…
- Стоп, стоп! – Эрик вскочил. – О чем ты мне хочешь тут сказать, Чарльз?
- Мистер Ксавье подозревает такие же аномальные изменения в генетике Шоу, что у вас, - вмешалась МакТагерт, отнимая руки от лица. Теперь изумленный Эрик смотрел на нее.
- Ты можешь сказать, за что отвечает его ген? – не оборачиваясь к Чарльзу, задал вопрос Леншерр.
- Нет, - ответил Чарльз. – Мы просто знаем о том, что он у него есть. Но как именно он проявляется у Шоу, я не берусь сказать.
- Ты же чертов генетик, Чарльз! – воскликнул Эрик. Он подошел к сидящей за столом девушке и наклонился. – То есть вы хотите сказать, что не знали о такой маленькой детали в его биографии? – прошипел Эрик.
- Мы ловим таких, как Шоу, - спокойно ответила МакТагерт. – На этот отчет давно не обращали внимание.
Разозленный Эрик отошел к стене, скрестив руки на груди.
- Полагаю, вы знаете о возможном местонахождении Шоу?
- Конечно, - ответил Чарльз, отодвигая стул. Он сел рядом с МакТагерт. – Думаю, - он посмотрел на Эрика, - что мы сможем осуществить задуманное сегодня ночью.

[Hillary Sammis]

- Это не будет…
- Слишком помпезно?
- Да.
- В самый раз.
Эрик с Чарльзом переглянулись, перед тем как взойти на борт корабля береговой охраны США. Это был внушительного размера судно. Остальные агенты, которые непосредственно будут участвовать в захвате Шоу, отправляются туда на небольших маломоторных лодках. Вместе с агентами МакТагерт и Плэтт они дожидались отправки в сектор, где предположительно еще находилась яхта Шоу.
- Вы должны не допустить вмешательства Эрика, - бросила МакТагерт, когда они с Чарльзом остались вдвоем на карме корабля. Эрик отправился в выделенную для них каюту. – Мы давно следим за Шоу, и если он сорвется сегодня…
- Я все понимаю, - улыбнулся Чарльз, накрывая своей рукой, лежащую на поручнях, руку девушки. – Я всё время держу Эрика здесь, - он поднёс пальцы к виску. – Конечно, сейчас он может не совсем совладать со своими эмоциями, но он человек рациональный.
МакТагерт лишь улыбнулась в ответ. Чарльз не удержался – заправил выбившуюся из пучка прядь волос за ухо Мойры.
- Мы уже подплываем!
Агент МакТагерт резко выдернула руку, словно ничего не произошло, и мило улыбнулась Чарльзу. В свете прожекторов стал виден силуэт яхты.
- Всем быть наготове! - к ним подбежал агент Плэтт, с биноклем. - Вы помните, что делать?
Чарльз приложил пальцы к виску, так ему было проще сконцентрироваться, и теперь старался сфокусироваться, закрепиться за кем-нибудь на этой яхте.
- Я его вижу,…кажется…
Чарльз увидел чьими-то глазами Шоу – тот был одет явно не по погоде, в легкий костюм. Рядом с ним стояла девушка. Она, словно почувствовав его присутствие, повернула голову в сторону того, чьими глазами Чарльз наблюдал за происходящим на яхте. Теперь осталось «перекинуться» на Шоу, закрепиться там, чтобы дать возможность агентам добраться до яхты.
- Он не один, - прошептал Чарльз. Говорить в полный голос у него сил не хватало. – Девушка…и тот мужчина, красный, как описывал охранник. Они там.
МакТагерт схватила рацию, начала давать какие-то указания тем, кто уже направлялся в сторону яхты.
А потом Чарльз словно натолкнулся на какой-то барьер, препятствие. Его выкинуло из чужого сознания, он сам еле устоял на ногах, вовремя схватившись за поручни.
-Барьер, возник какой-то барьер, - выдохнул он. – Похоже, что и Шоу обзавелся мною подобным, - он запустил пальцы в волосы. – А где Эрик? – спохватился Ксавье. Он мысленно проверил каюту, но та была пуста.
- Леншерр! – Чарльз оттолкнул в сторону Плэтта, спустился по лестнице и побежал в сторону каюты. Конечно, поддерживать две телепатические связи одновременно очень трудно. Чтобы закрепиться в чужом сознании, нужно отпустить то, которое ты удерживал до этого.
- Эрик! – Чарльз выбежал из каюты и побежал обратно к агентам, которые собрались на мачте.
- Черт возьми, Эрик! – сквозь зубы процедил Чарльз. – Почему никто не следил за ним?
На вопрос Ксавье никто не ответил, все смотрели лишь на то, как в полный штиль внезапно начал подниматься шторм.
Чарльз, тем временем, сделал еще одну попытку зацепиться за кого-нибудь из членов яхты Шоу, но ничего не вышло – он даже не смог послать сигнал в их сторону, поскольку вновь наткнулся на тот же прекрасно выстроенный барьер.
- Отзовите своих людей, МакТагерт! – воскликнул кто-то из команды корабля. Быстровращающиеся смерчи воды приближались к лодкам, плывущим к яхте; переворачивали их, выбрасывали агентов в воду.
- Эрик, Эрик, - Чарльз побежал к носу корабля, и он увидел, как Эрик приближается к яхте.
Леншерр все-таки не захотел упустить свой шанс, расквитаться с Шоу. Сейчас его сознание напоминало осиный улей – клубок желаний, ярости, все это сейчас было Эриком. Ксавье еще никогда не видел Леншерра таким. Контролировать, даже держаться за такое сознание было чрезвычайно сложно и одновременно болезненно для самого Чарльза.
- Что он делает? – услышал крик МакТагерт Чарльз. – Ксавье, что задумал этот психопат?
На этот вопрос Чарльз не мог дать ответ, поскольку сам еще не понимал, что именно задумал Леншерр.

Проваливай отсюда, Чарльз. Я все сделаю сам.

Уходи оттуда, Эрик! Пожалуйста. Пусть с ним разберётся ЦРУ.

Чарльзу оставалось лишь стоять на корабле и наблюдать за тем, как темная фигура поднимается на борт яхты. Сейчас Ксавье абсолютно ничего не мог сделать – слишком сильный стоял блок на подопечных Шоу.
Он увидел, как Леншерру удалось подняться на борт, он медленно приближался к Шоу – даже с того расстояния, на котором находился Чарльз, он смог увидеть как Эрик бросился на Шоу, но в следующий момент оказался в воде. Словно какая-то невидимая сила толкнула его за борт.
- Ксавье! – воскликнула МакТагерт, подбегая к телепату. – Сделай что-нибудь! Что ты задумал? – поинтересовалась агент, когда Чарльз скинул/начал стягивать пальто. Ксавье побежал к группе агентов у борта, наблюдающих за происходящим.
- Я должен вытащить Эрика оттуда, - ответил Чарльз, перелезая через поручни. – И я это сделаю.
Сделав глубокий вдох, он прыгнул в воду «солдатиком». Перегнувшись через поручни, Плэтт и МакТагерт ждали появления Чарльза над водой. Когда он, наконец, вынырнул, те выдохнули.
- Посмотрите, агент МакТагерт, - один из агентов протянул девушке бинокль, - кажется, что-то появилось под самой яхтой.
Выхватив бинокль, агент принялась всматриваться вдаль. И правда, под яхтой Шоу что-то засветилось белым светом.
- Подводная лодка, - догадалась МакТагерт. – Это подводная лодка! – выкрикнула она. – Шоу собирается удрать и на этот раз…
Чарльз плыл к Эрику, напрягая все свои силы. Но как только Ксавье приблизился к Леншерру, то понял, что тот еле держится на плаву, голова отчаянно клонилась вниз.
- Эрик? Эрик, ты меня слышишь? – Чарльз обхватил Леншерра и прижал к себе. – Пожалуйста, Эрик, скажи что-нибудь! - свободной рукой Чарльз принялся грести в сторону корабля, где уже суетились люди. От Ксавье не ускользнуло и то, что вода внезапно забурлила. Он уловил мысли людей на корабле – подводная лодка, радары, перехватить.
- Мы здесь! Мы здесь! – Чарльз отчаянно замахал рукой, когда огромный прожектор осветил их.

5.
…
- Чарльз, ты не можешь вечность сидеть около него. Тебе стоит отдохнуть.
…
- Это на самом деле, потрясающий прибор. Я назвал его «Церебро» - по-испански «мозг». Вам стоит попробовать.
…
- Рентген не выявил никаких травм. Ему повезло.
…
- На корабле был телепат, и причем сильный. Думаю, когда я пробовал пробить этот щит, то что-то «срикошетило» и на Эрика.
…
- Я не знаю, что делать… Правда, я не знаю что делать…

Эрик бродил по каким-то комнатам, ему казалось, они были закручены в один большой лабиринт. И он не мог найти выхода. Комнаты были пустыми, но что-то здесь было, но он не помнил что именно.
Кто-то звал его по имени. Леншерр постоянно оглядывался в поисках этого голоса. Он не знал, кому он принадлежал, но складывалось ощущение, что где-то в другой жизни, где-то там Эрик был знаком с обладателем этого голоса.
В какой-то момент комнаты начали исчезать, оставляя место пустоте, холодной и бесконечной.

Чарльз посмотрел на часы – скоро перевалит за одиннадцать вечера, а Эрик все еще не пришёл в себя. Ксавье не решался проникнуть внутрь сознания Леншерра, боясь, что его догадка подтвердится.
Сам он, после возвращения, провел некоторое время в ванной, где его буквально выворачивало наружу. Чарльз не понимал этой реакции организма, но ему было определенно плохо. Голова трещала и гудела.
Сейчас, более-менее восстановившись, он сидел в комнате Эрика, где тот лежал с ночи. Чарльз порой улавливал слабые импульсы сознания, но потом Леншерр вновь погружался в какое-то состояние, непонятное Ксавье.
По словам агента МакТагерт, они не предусмотрели наличие у Шоу запасного варианта побега. Небольшую подводную лодку засекли в нескольких милях от того места, где они были. Теперь Чарльз пойдет на принцип, на совместную работу с ЦРУ, но он достанет Шоу и всю его компанию. Особый интерес представлял тот телепат.

Когда стрелки часов перевалили за полночь, а Чарльз задремал, Эрик открыл глаза. Перед глазами всё расплывалась. Повернув голову, он увидел мужчину, задремавшего в кресле около его кровати. Леншерр уже был готов позвать его по имени, чтобы тот проснулся, но внезапно понял, что не помнит имени. Ни имени, ни фамилии.
Чарльз проснулся от чувства того, что сознание Эрика вновь приступило к работе. Он открыл глаза и зевнув, потер переносицу.
- С возвращением, Эрик, - улыбнулся Чарльз, увидев, что Эрик проснулся. Но в ответ получил удивленный взгляд. – Эрик? – Ксавье придвинулся к Леншерру. – Эрик, это я, Чарльз…
Ксавье казалось, что у него сердце упало куда-то в пятки, когда Эрик смотрел на него таким взглядом… Это напомнило ему их первый день в школе, когда Леншерр стоял, опустив голову, около доски перед всем классом, а Ксавье жадно изучал новенького. Сейчас все было наоборот.
- Это я, Чарльз Ксавье, - Ксавье старался не показывать, что начинает паниковать.
- Я вас не помню, - теперь Чарльз не скрывал своего беспокойства.
- Школа? Университет? Что-нибудь, Эрик! – воскликнул Чарльз, вскакивая с кресла.
Он отошел к окну, закрыл глаза. Ему нужно было узнать, что сейчас творится в голове у Эрика.
- Я тебе расскажу, что произошло за последние сутки, - Чарльз обернулся к Эрику, - если ты мне доверишься.
Ксавье подошел к кровати Эрика и придвинул кресло вплотную.
- Доверься мне, - попросил Чарльз, прекрасно понимая, что с первого раза у него не получится. – Я не причиню тебе боли.
Казалось, что Леншерр взвешивает предложение незнакомца.
- Но ты обещаешь, что расскажешь все?
- Да.
Получив согласие, Ксавье положил руки на виски Эрика, тот вздрогнул.
- Закрой глаза, пожалуйста, - попросил Чарльз, мысленно настраиваясь на Эрика. – Мне так будет легче.
Леншерр вздохнул, но глаза закрыл. Пальцы на висках напряглись.
- Ты ничего не почувствуешь…

[Hillary Sammis]

Где-то Чарльз читал, что наше сознание похоже на галерею, где картины – отдельные эпизоды жизни. Некоторые картины нарисованы в теплых, светлых тонах – это те воспоминания, которые мы любим и бережем. А есть картины, что нарисованы в холодных, мрачных тонах - мы готовы от таких воспоминаний избавиться, стереть из головы. Но все должно быть равноценно, нельзя иметь только хорошие или только плохие воспоминания.
В случае с Эриком, Чарльз стоял посреди пустой галереи. Он прошел вперед, но не увидел ни одной картины. Назад – пусто. Он схватился за голову, от отчаяния.
Кто-то сломал Эрика, сломал его щиты, его воспоминания. Теперь у него не было абсолютно ничего.

Ксавье не сразу почувствовал, что по щеке медленно предательски покатилась слеза. Опустив руки, он смахнул каплю большим пальцем, лишь бы Эрик не заметил.
- Кто ты? – Чарльз вновь отошел к окну. Он не знал, что ответить.
Чарльз повернулся к Эрику, но не знал, что сказать, с чего начать.
- Хорошо, - Ксавье улыбнулся, - скажем так, я тот, кто знает о тебе все. Почти все.

Сказать, что Чарльз впал в панику – не сказать ничего. Первые дни он не знал с чего начинать и как возвращать память Эрику.
На утро после пробуждения Леншерра, Чарльзу пришла мысль о том, что он может заново собрать судьбу Эрика. Но вот нужна ли ему именно та жизнь, которой он жил до этого?
Он мог считать себя если не «творцом», то приближенным к нему. Перед ним была безграничная власть.
Но просто рассказать будет недостаточно, размышлял Чарльз.
Сейчас, как никогда, Ксавье чувствовал ту самую связывающую их цепь. Она заставляла еще ближе привязываться к Эрику. Он не смог бы оставить его, если бы даже захотел.

Чарльз потребовал от агента МакТагерт поискать какое-нибудь место, правда, неподалеку от ЦРУ, где он бы смог разместить там на время Леншерра. Оставаться в штабе он не хотел.
Вечером этого же дня они перебрались в небольшой домик.
- Ну вот, - Чарльз закрыл за собой дверь и поставил чемоданы на пол. – Поверь мне, тебя здесь никто не беспокоит.
- Это дом…
- Для нас, - ответил Чарльз, заметив некое смущение Эрика. – Я буду отлучаться лишь по неотложным делам.
Эрик прошел в небольшую гостиную. А Ксавье так и стоял в коридоре, мысленно сопровождая Леншерра.
Он стоял около окна, когда Чарльз подошел к нему.
- Это определенно займет длительное количество времени, - Эрик обернулся. – Но я сделаю так, что ты вспомнишь то, чем жил и занимался раньше.
- Наверное, это странно, - усмехнулся Эрик, избегая смотреть на Чарльза, - ничего не помнить.
- Амнезия в наше время не такая уж удивительная вещь, - объяснил Ксавье, присаживаясь на диван. – Но тебе повезло, что у тебя есть я.
- Я смотрю от скромности ты не страдаешь, - съязвил Леншерр.

Поначалу ничего не получалось. Эрик упорно не хотел воспоминать, а если и воспоминал какие-то отрывки, отказывался их принимать. Ксавье порой опускал руки, считал, что лучше создать нового Эрика Леншерра, чем воскресить и воссоздать старого.
Проходили дни, недели – казалось, что Эрик постепенно возвращается. Он иногда сам, без посторонней помощи, вспоминал какие-то эпизоды из своего детства. Чарльз искренне радовался прогрессу друга.

Единственным моментом, беспокоящим Чарльза было то, чем занимался Эрик в его отсутствие. Чарльз иногда отлучался к агентам, чтобы протестировать разработку юного Хэнка, которую он окрестил «Церебро». Это была довольно громоздкая машина, позволяющая Ксавье усилить его телепатические волны. ЦРУ приняло решение запустить пилотную программу по поиску таких же, как Эрик и Чарльз с целью повышения уровня раскрытия преступлений. Хотя Чарльз даже не надеялся на то, что им разрешат запустить этот пилотный проект, поскольку считал, что их первый «выход» с Эриком провалился.
Для себя Чарльз поставил одну цель – поиск Шоу. Он должен разобраться с ним, узнать, что за телепат был там на корабле.
После сеансов, Ксавье спешил к Эрику. Он еще не рассказывал Леншерру о его «способности», Чарльз боялся, что Эрик обнаружит это чисто случайно, когда Чарльза не будет рядом, чтобы тот разъяснил и объяснил. Эрик мог бы просто закрыться в себе, так как для него было ново абсолютно все. Чарльз старался как можно спокойно спрашивать о том, что произошло и чем занимался Эрик в его отсутствие. Но, тем не менее, научившись более тщательней и незаметней проникать в сознание, поверхностно прочитывал сознание Эрика. Ксавье надеялся, что он сам расскажет Леншерру о том, на что тот способен.

Чем больше узнавал Эрик, тем беспокойнее спал по ночам Чарльз. Иногда он снова как прежде просыпался от криков Леншерра. Порой, выходя на кухню за стаканом воды, он заставал там Эрика, который сидел и смотрел на поверхность стола пустынным взглядом.
Чарльз не стал скрывать от Эрика ничего. Он рассказал все то, что знал, показал все то, что имелось. Когда он дошел до начала их взаимоотношений, то показывал именно свои воспоминания – как он видел Эрика.
Некоторые моменты давались Эрику очень тяжело. Он прерывал сеанс телепатии и уходил к себе в комнату, где сидел до вечера. Эрик должен был вынести это, это его жизнь, он жил так раньше.

Наступало время Рождества. Ксавье решил украсить их дом к празднику, поэтому на утро Сочельника они заканчивали собирать елку.
Во время горячего спора, какие именно игрушки вешать, Чарльз заметил какую-то странную ухмылку Эрика. Чарльз уже некоторое время не читал сознание Эрика, поэтому догадаться о чем тот думал было невозможно, если не захотеть.

Чарльз выискал для Эрика редкое издание «Путевых картин» Гейне, Эрик же ограничился красивым ежедневником для Чарльза.
Но главный подарок Эрик преподнёс ему поздно вечером.

Чарльз не спал, с ненавистью глядя на будильник. Перевалило за час ночи. Вздохнув, он перевернулся на другой бок, в надежде, что сейчас, наконец, заснет.
Уже в полудрёме он услышал, как тихо-тихо приоткрылась дверь, и кровать скрипнула под тяжестью тела Эрика.
Чарльз вздрогнул, когда почувствовал, что Леншерр по-хозяйски обвил рукой его талию. Телепат скользнул по сознанию друга.
-Ты умело скрывал, Эрик, - улыбнулся Чарльз. – И как давно ты все вспомнил?
Чарльз услышал тихий, низкий смех Эрика.
-Примерно с месяц назад, - ответил тот. – Но было так приятно строить из себя местами дурачка, смотря как ты стараешься впихнуть в меня мои же воспоминания.
Чарльз перевернулся к Эрику, пытаясь скрестить руки на груди, но из-за того, что между ними совсем не было места, ему лишь удалось положить руку на грудь Эрика, пытаясь его немного оттолкнуть.
-Я не смеялся над тобой, когда ты не помнил, как тебя зовут! – возмутился Чарльз. – И я старался! Между прочим, чтобы ты знал, - он попытался отпихнуть улыбающегося Эрика еще дальше, но Эрик лишь ближе притягивал его к себе, - я мог сделать из тебя хоть шестилетнего ребёнка, хоть восьмидесятилетнего маразматика.
-То есть я должен сказать тебе спасибо?
- Просто обязан, - насупился Чарльз.
Эрик мягко улыбнулся и словно в замедленной съёмке, приблизился к Ксавье. Осторожно, чтобы не спугнуть, коснулся его губ. Отстранившись, Эрик уткнулся лбом в лоб Чарльза и открыл глаза.
Чарльз обхватил лицо Эрика руками, лишь бы тот никуда не исчез или это бы не показалось сном:
- Спасибо, что не забыл меня.
Леншерр зарылся пальцами в волосы друга и что-то чуть слышно зашептал:
-Прости меня…ничто меня не удержит. Но я все еще поклоняюсь тебе. Если я услышу их, ничто меня не удержит.

I'm sorry, nothing can hold me. I adore you still. If I hear them calling, and nothing can hold me...©

[Данька]

Спасибо автору за проработанный сюжет и артеру за интересный и оригинальный арт. Бету за каждое пропущенное согласование родов и времен, отсутствующие буквы и неубранные авторские комментарии возникло желание побить надувным молотком, не обиды ради, а усовествления для.

Автор, а вам не трудно будет объяснить тупому читателю, к чему была последняя фраза фика?

[Hillary Sammis]

Данька, аааааааа, это мой косяк, не выкинула при прочитке

[Pepelroza]

Очень интересная история. Автору спасибо, очень порадовали
Арт завораживающий, и цветовая гамма

Дорогой автор, я даже не надеялась, что на мой арт можно так развить сюжет! Комплименты, воздушные поцелуи и бесконечная радуга!
С самого начала это был сюрприз и мне было безумно интересно и должна сказать, что я поражена. Первый раз на мой рисунок написали рассказ, который собрал в себе столько моих любимых моментов.
Мне жаль, что я не умею писать отзывы (словами выразить мою благодарность невозможно), просто ОГРОМНОЕ спасибо и

[Hillary Sammis]

Pepelroza, спасибо *_*
претти, очень рада, что угодила в каких-то моментах
тебе спасибо за арт

[alexandra bronte]

Очень понравился текст, спасибо, автор

От рисунка веет такой таинственностью, сюрреалистичностью, и цепи - очень символично.

Бета - атата довычитайте, пожалуйста, очень обидно, если такой хороший текст останется с такими досадными помарками.

Очень интересная ау, прочитала на одном дыхании))
Вообще мне так хотелось побольше про школьные и университетские годы Эрика и Чарльза))
Из мрачного арта (мрачного в хорошем смысле, очень классная атмосфера, артеру спасибо!) получилась целая история, где есть и темные и светлые моменты))

[Hillary Sammis]

alexandra bronte, спасибо =)
Котокто, я собственно сама не прочь бы почитать про университетские года